連れ合いが福山雅治さんのファンでNHKの大河ドラマをずっと一緒に見ました。ドラマを見て原作を読むというのはあまりないのですが、龍馬にいまさらながら興味を持ったので読みました。
産経新聞の夕刊に連載され最終は昭和４１年５月だそうです。
私の数少ない友人Ｍは、読書家ではありませんが、下宿の本棚には「竜馬がゆく」が並んでおり、影響を受けたと言っていました。
そのとき、かれこれ３０年ほど前ですが、司馬さんはすでに大家というイメージで、一種の古典のように思ったことを覚えています。
新聞に最後の稿が発表されてから、まだ１２，３年しかたってなかったと言うことです。
残念ながら、私はそのときアメリカ文学にかぶれていて、本を借りることなく終わりました。今思えばそのとき（私は２０歳でした。）「龍馬ががゆく」を読んでいたらどうなっていたかなあ、と思わずに入られません。
なんの変化もなかったかも知れませんし、選択の幅が広がって、別の自分がいたかもしれません。
さて、前置きが長くなりました。龍馬の出現は奇跡であり、必然であり、救世主ではないでしょうか。比を見ないスケールの大きさ、こんな男が実在し、実際に日本（日本国という概念も龍馬以前にはなかったようです。）の方向を定め、動かし、新しい日本の段取りをして消えていった。自分は政治の中心として残ろうとしなかったのも痛快です。
恥ずかしながら、５２歳を前にして、竜馬のことを知りました。これからの時間、到底並ぶことなどできませんが、世の中のために命を顧みず前進する姿を見習いたいと思いました。