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か今日の文字は
27日の「ブラタモリ」は「屋久島」
お題は「屋久杉」を知れば「屋久島」が分かる！？
始まりは島の南側、海のすぐそばから。
屋久島は鹿児島県の大隅半島から南におよそ60㎞の
ところにあり、島の九割が森林に覆われた自然の宝庫。
1993年、日本で初めて世界自然遺産に登録。
その訳は
ふもとから直ぐに山が立ち上がり1,000ｍを超える山が
40もあり、標高1,936mの「宮之浦岳」は九州で一番高い山です。
屋久島は亜熱帯に属していますが、標高が上がるにつれて
気温は下がり2000mあたりの場所は北海道とほぼ同じ気温に。
その気温の変化によって移り変わるさまざまな植生をもつために
多くの植物が見られるからです。
また縄文杉をはじめ屋久杉を中心とした自然美も。
杉が自生するのは北関東から東北、北海道にかけて。
ふもとではなくある程度の高さが必要。
タモリさんたちは車で20分ほど離れた展望所へ。
そこから見えるのは大きな岩盤がむき出しになっているところ。
あの岩が屋久杉が生えるために必要な高さを作りだしています。
屋久島はユーラシアプレートとフィリピン海プレートの境界にあり
およそ1550万年前、その境界の地下深くでマグマが作られました。
そして、長い年月をかけてゆっくりと冷え固まり
一つの大きな花崗岩となります。
その後花崗岩は最大で1万mといわれるほど隆起し
屋久島が誕生しました。
屋久島の7割は花崗岩です。
この高さが屋久杉の成長に大きな役割をもたらしています。
屋久島は日本列島の中でも南に位置し南の海から湿った空気が。
湿った空気が島にやってくると高い山にぶつかって上昇します。
湿った空気は冷やされて雲になります。
屋久島は雨雲の一大生産地なのです。
ということで屋久島は日本一雨が多いところです。
特に山岳地帯では年間の降水量8,000㎜以上。
杉が好む涼しさをもたらす高さ、そして植物にかかせない
豊富な水が。
屋久杉が生えているのは標高1,000mよりも上の場所。
そこでタモリさんたちは屋久杉に出会うために
さらに車で山を750mほど登ってきました。
気候はだいたい福島県や新潟県と同じ。
実は杉は日本の固有種。
本州の杉と屋久杉は同じ種類。
しかし、屋久杉には他の杉と異なる特性が。
屋久杉は倒木になっても200～300年は朽ちません。
その秘密を屋久杉の板から。
強い香りがあり、触ってみると粘りがあります。
屋久杉の樹脂です。
樹脂には抗菌作用と防虫効果があります。
屋久杉は一般の杉の6倍以上の樹脂を含んでいるため
倒木になった後も朽ちずに残り続けます。
樹脂は屋久杉が傷ついたときに出てくるもので
台風の多い屋久島では頻繫に風雨にさらされて
木が傷つくことが多いので、おそらくそういう時に
樹脂は出てくるものと。
そして、倒木の上には次の世代の屋久杉が育っています。
屋久島は一つの大きな花崗岩からできています。
ではどうやって岩山に屋久杉が育つ？
長くなりましたので次回に続きます。