実名元忠、通称始め軍之助、のち速水と称する。父は筧速水元賢、母は沢田一鶴の娘岸。天保十四年八月に生まれる。
安政三年正月父元賢の遺跡を相続。馬廻役に任じられる。のち、小姓、馬廻与頭並、新番等を歴任する。
長谷川敬に風傳流槍術を学ぶ。また吉田竜之進の紹介で慶応元年十一月平田門人となる。
藩の事情探索方として松岡利紀と共に上京する。
明治元年三月から六月まで甲信戦線に従軍する。
明治元年八月刑法官に出仕、明治二年十月従七位に叙される。更に弾正台に出仕し中津川の市岡正蔵あてに「国中之情実近国之時情」を探るよう隠密御用を申し付けている。さらに神祇省大録、後司法省に出仕し以後累進して、広島地方裁判所長、鹿児島地方裁判所長、水戸地方裁判所長に任じられる。明治九年に起こった前原一誠の乱の為、萩臨時裁判所が設置された際には判事に加えられた。のち大審院判事、高等官一等に任じられ、従三位勲四等に昇叙、さらに錦鶏間祗候に任じられる。明治三十一年退官後大日本麦酒会社の監査役となる。
