伝説の「ＴＨＥ ＭＡＮＺＡＩ」が復活！！

　横山やすし・西川きよし、島田紳助・松本竜介らを輩出し、８０年代の漫才ブームを巻き起こした伝説のネタ番組「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」が漫才師日本一決定戦として復活することになりました。参加資格は全ての漫才師が対象で芸歴は無制限。昨年終了した若手による頂上決戦「Ｍ―１グランプリ」をスケールアップしたもので、決勝は１２月にフジテレビで生放送されます。

　　「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ　２０１１（仮題）」は、年齢や芸歴の制限はなく、“プロの漫才師”であることが参加の条件。若手からベテランまでエントリーすることができます。

　結成１０年以内の若手コンビに参加資格があった「Ｍ―１グランプリ」は昨年末に終了しましたが、それを惜しむ声が多く、今年１月にフジテレビ側と大会運営のノウハウを持つ吉本興業が話し合いを持ち、開催の運びとなったとか。フジテレビ側の「ネタブームが一段落する中、芸人さんにとって一番大切なネタという部分をいかにして盛り上げていくか。ぜひコンテスト形式の大会をやりたい」という思いに吉本が賛同したということです。

　予選会が５月からスタートし、１２月に決勝が行われますが、大会事務局では、審査員や審査方法について現在調整中。グランプリにあたる「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」の称号以外に新人賞の設立し、賞金についても検討しています。Ｍ―１と同じく審査委員長を務める島田紳助さんは「審査を真剣にしたい。サーキットの会場はネタのやりやすさを確保してほしい」と要望。各コンビが力を出し切れる環境づくりを目指すようです。

　１９８０年から２年間放送されたネタ番組「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」からは紳助・竜介、ザ・ぼんちらがブレークし、“漫才”のブランドを全国区に押し上げました。その頃私はまだ幼く、リアルタイムでこの番組を見たことはありませんが、特番などでたびたび当時の映像を見ています。

　芸人ブームが去り、テレビで若手の漫才を見る機会がほとんどなくなった今、「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」の復活が新たなマンザイ・ブームを巻き起こすきっかけになることができるのでしょうか？　漫才が好きな私は今から楽しみにしています。。。

ありがとう“スーちゃん” 肉声に涙…

　　　私も一生懸命病気と闘ってきましたが、もしかすると負けて
　　　しまうかもしれません。でも その時は、必ず天国で、
　　　被災された方のお役に立ちたいと思います。
　　　それが私の務めと思っています。

　元キャンディーズの女優田中好子さんの葬儀・告別式がきのう東京都内で開かれました。その際、生前に録音した彼女の肉声が流され、約２１００人のファンや関係者の涙を誘いました。３月２９日に田中さんが病室で録音し、夫の小達一雄さんに託していた約３分２０秒のメッセージ。その声は病によって少し息苦しそうで、元気な頃の田中さんを知る者には胸を痛めるものでしたが、田中さんはゆっくりとした口調で一言一言はっきりと気丈に語りかけていました。

　そのメッセージ内容は私にとって意外なものでした。田中さんは闘病中も東日本大震災の被災者たちのことを思い続け、「私も一生懸命、病気と闘ってきましたが、もしかすると負けてしまうかもしれません。でもその時は必ず天国で、被災された方のお役に立ちたい。それが私の務めと思っています」と語っていたのです。私は彼女の思いを知って、ハッとさせされました。自らの死を覚悟した中でありながら、田中さんは被災で亡くなった人たちに心を痛め、天国で彼らの「お役に立ちたい。それが私の務めなのです」と言っているのです。健康な日々を送っている私たちでさえ、このようなことが言えるのでしょうか？　私は田中さんの人間としての大きさ、心の美しさを感じました。
　

♪ あなたが好き とっても好き 私はあなたのすべてにいつも 夢中なの ……

　出棺を告げるクラクションが鳴り終わった時、キャンディーズの曲が突然、大音量でかかりました。明るいテンポのデビュー曲「あなたに夢中」。すっかり熟年になった男性ファンたちが田中さんのイメージカラーである青色の紙テープを一斉に投げ、声を震わせながら「スーちゃん」と叫んで最後の見送りをしました。

負けるな！！「ＤＡＳＨ村」

　日本テレビ系で放送されている番組「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」で、アイドルグループ・ＴＯＫＩＯが野菜を作ったり、地元住民と交流したりしてきた「ＤＡＳＨ村」が福島県浪江町にあり、東京電力福島第一原子力発電所の事故を受けて設定された「計画的避難区域」内にあることが、２４日の同番組で初めて公表されました。また、メンバーの山口達也さん（３９）と城島茂さん（４０）は、東日本大震災が発生した３月１１日に福島県浪江町のＤＡＳＨ村でロケ中だったことを告白しました。

　「日本地図にＤＡＳＨの文字を載せる」とのコンセプトで、２０００年から福島県浪江町に造られた同村。ＴＯＫＩＯのメンバーにとっては、毎週訪れた第２の故郷のような場所になっています。しかし、３月１１日の東日本大震災の影響で、福島第１原発事故が発生。同地域が、放射能汚染が危惧される３０キロ圏内に位置するため、避難指示が出されました。

　日本テレビなどによると、村内で飼育していたヤギ４匹と羊２匹は群馬県渋川市の伊香保グリーン牧場に移送。アイガモは残さざるを得なかっものの、「北登（ほくと）」と名付けられた犬は番組スタッフが自宅に連れ帰ったとか。常駐していた制作スタッフもすでに避難を済ませているといいます。

　スタッフはじめ関係者全員の無事を確認。番組内で農業指導にあたる“明雄さん”こと三瓶明雄氏の安全も確認済みといい、「北登もすごい元気だっていうからホッとした」と最悪の事態が避けられたことに安堵の表情を浮かべました。

　日本テレビは今後の村の運営について「存続する方向。移転は考えていない」とコメント。松岡も「戻れるか戻れないかもわからない状況だけど、続けたい。ＴＯＫＩＯでやらなきゃいけない」と力を込めて宣言しました。

　負けるな！「ＤＡＳＨ村」！！　「ＤＡＳＨ村」が一日も早く復興し、福島の人たちにとっての「希望」の存在になってほしいと思います。