団体で海外旅行をすると、必ずと言って良いほど１度だけ中華料理店での食事になります。それだけ中国人が世界の津々浦々にまで進出しているのかも知れませんが、中華料理をスケジュールに組み込んであるのはなぜでしょう。
現地の旅行企画会社は、日本人と中国人の区別が付いていないのかも知れません。アジア人はみんな中国人なのでしょう。そういえば、海外で訪ねられたときは大抵「アーユーチャイニーズ」でした。
しかし、「ノー。ジャパニーズ」と答えると、相手の顔が緩みます。
離陸・着陸・イスタンブル
機体はエアバス３３０－３００，ＴＫ２１２７便、座席は２７ＧＦで５５分に着席していた。機内を見回すとほぼ満員だ。東京・大阪便のようなドル箱線なのだろう。
その代わり、乗務員は大忙しだ。機は、１０時０８分にスポットを離れ、２２分から３５秒の滑走で離陸をした。その３分後の３８分に軽食が配られてきたが大丈夫だろうか？
１０時３０分に配られた機内食
メニューは
サンドイッチパン（キュウリ、トマト、チーズ、レタス）、カステラ、サラダ（キュウリ、トマト、オリーブ）、水
このサンドイッチは美味しいのだが、７時の朝食、１０時のサンドイッチはちょっとお腹に来るものがある。１０時５５分終了。
すると１０時５８分に、機は既に降下を始め、あと１０分もすれば着陸をするようだ。そして１１時０５分にイスタンブルのアタチュルク空港に着陸し、１３分に停止した。２１分にタラップを降りてバスで空港ビルに移動、３０分にターンテーブルで荷物を受け取り、３８分にはビルを出た。外気は１５度と暖かい。今日は２月１８日の冬なのに・・・。
４９分にバスが来て、左側の前から８列目に座って出発。運転手さんはフェイジさん。
中華料理店チャンチェン（中華長城飯店）
アタチュルク空港はヨーロッパ側にあり、ボスポラス海峡の南側から南西に１５ｋｍほどの所にある。バスがマルマラ海の沿岸道路に出ると、左手には競馬場が見えてきた。１２時０５分。前方には、イスタンブルの旧市街や、ユスチニアヌス帝の城壁が見えている。この城壁は７９ｋｍあったそうだが、現在は９ｋｍが残っている。１２時１５分、右手に魚市場、左手の丘の上にはブルーモスクのミナレットが見えている。
イスタンブルの中華長城飯店
ここでＵターンをし、右折してブルーモスク南西側のレンガの急坂を登っていくと、ブルーモスクから２００ｍの所に昼食レストランの、チャンチェンがあった。
１２時２６分、チャンチェンに入ろうとすると、アザーンの声が響き渡ってきた。
この中華料理店の店内には、１０人掛けの円卓が９つも置かれているのでとても狭く感じる。奥の席に座ると、４０分頃から次々に料理が運ばれてきた。
白湯スープ 餃子・チャーハン・肉野菜炒め
焼きそば・肉野菜炒め・キャベツの甘酢炒め 揚げバナナ
メニューは
１．スープ 白湯にほうれん草、ニンジン、ジャガイモ、玉子が入っている。
２．餃子 ３．チャーハン ４．肉野菜炒め（牛肉・ズッキーニ・ニンジンのあんかけ）
５．焼きそば ６．肉野菜炒め（牛肉・シシトウ・タマネギ）７．キャベツの甘酢炒め
８．揚げバナナ
なぜトルコに来て、中華料理を食べなければいけないのだろう。この国は中国の植民地ではないはずだし、トルコの人は日常生活で中華料理をそんなに食べているのだろうか？
アジアから来て毎日トルコ料理ばかりだから、旅行業者が気を利かせてアジア繋がりで中華料理を組み込んだのだろうが、いらぬお節介というものだ。外国で食べる中華料理に意味など何もない。
アジアの料理はその温度が高いので、食べているうちに汗が出てくる。味は悪くない。
１時０９分終了。１４分出発。
食後はいよいよアヤソフィアとブルーモスクの観光です。