最後の日は、コロンボ観光になりました。スリランカの首都はスリジャヤワルダナプラコッテと長いので有名ですが、実質的にはコロンボが首都だそうです。また、地元の人は普通コッテと呼んでいました。
仮面の町アンバランゴダ
仮面を手彫りしている職人さん
１１時１５分に、アンバランゴダという町に入った。この町は仮面の製作を行っているようで、２２分にその中の１つ「アリヤパラ アンド サンズ」という工房に着いた。そこで仮面の材料や製作風景を見てから販売店に入ったが、良い作品だと思ってもそれを飾る場所が家にはないから、手を出すことが出来ない。皆さん同じ心境であろうかと思う。トイレをすませ、工房の前にあるマンゴーの木を見上げて４９分に出発。
昼食
右手を使って食事するカスン君。
左手は絶対に使いません。レストラン内には手を洗う場所があります。
１２時１８分。何と、昼食レストランと思って入った場所が間違っていたため再出発。念のためだがこのレストランの名前は“ビベカンガナ”といった。２４分に本当のレストランに着いた。セイロンホテルコーポレーション系列の“ベントータ アバンハラ レストラン”という名前で、平屋のごく普通のレストランだ。もちろんビュッフェスタイルだったが、パンも何種類か置いてある。ところがそれは有料だったのだ。
基本的なスリランカ料理です。美味しいです。
メニューは①赤米、②サフランライス、③ダールカリー、④インゲンのカリー、⑤ナスのカリー、⑥チキンカリー、⑦野菜サラダ（キャベツ、ニンジン、タマネギ）、⑧空芯菜の野菜炒め、⑨チキンスープ、⑩フルーツミックス
まだ昼のことでもあるしビールは我慢。味は今までよりもスパイシーでおいしい。これが最後のスリランカ料理になるかもしれないので、様々なカリーを取り込んだらグチャグチャになってしまい、どれがどの味なのか分からなくなってしまった。全体に味はスリランカ風になっているようだが、それでも辛さは低いようだ。今まで、カピラさんは辛い調味料を入れて食べていたみたいだ。今回は運転手のウプルさんやアシスタントのカスン君も別のテーブルで食事をしたので見ていると、カスン君は右手だけを使って上手にカリーを混ぜてご飯を食べている。１時に完食したが、この後に紅茶が出るというので待っていたがなかなか出てこない。ティーカップがこないのだ。１１分も過ぎてやっときた。お茶は癖がないからおいしいのだが、ティースプーンを見たら汚れがこびりついていて、いつ磨いたんだと文句を付けたいくらいだ。スプーンを使わず１６分に飲み終わる。レストランの隣が仮面の工房だったので、そこをちょっと見学し、１時２５分に出発。
コロンボへ
コロンボまでは６２ｋｍあると標識に書いてある。鉄道と絡み合いながら道は進んでいくが、景色に変化はない。２時２０分に７差路という変わった交差点を通過。ところがここで居眠りをしたようで、このあとの３０分ほどは記憶がない。気が付いたら２時５５分で、海岸道路を走っていた。３時にバンバラピティヤ駅のそばを通過すると、そこはもうコロンボ３丁目で市の中心部になっていた。さすがに町中なので信号も多く、高層ビルもたくさんある。市内の一方通行の道をたどって行くと、中国友好文化センターという、ザルを３つ並べたような何に使用するのか分からない建物があった。中国はこういうところに自国の存在感を見せつけることが多い。またここに拠点を置いて、インド洋に進出する目的も持っているのだろう。この建物はスリランカのためでなく中国のためなのだ。コロンボの７丁目にはビクトリアガーデン、シナモンガーデンなどがあり、一番の高級地域となっているようだ。それでも交差点はクラクションのオーケストラで鳴りやまない。その中を３時２０分にコロンボ国立博物館に着いた。
コロンボ国立博物館
ヨーロッパ風建築の国立博物館
敷地内は大都市の真ん中にあるとはいえ、ユーカリやマンゴーの大木と芝生の広い庭があり、その間を鳥が飛び鳴き声を響かせている。博物館の庭にあるトイレには鍵がかけられていたので、カピラさんが係員に掛け合って鍵を開けてもらい使用したら、すぐにまた鍵をかけてしまった。博物館の中には２５分に入った。中にはスリランカの発掘品がたくさん並んでいるのだが一貫性がない。シギリヤで発掘された６０００年前の人骨、紀元８００年の石の釈迦像、シギリヤで発掘された鉄製の農具、紀元８００年ごろのお金、２～３世紀の仏足石、ヒンズー教の像、パゴタの中のストゥーバ等が隣り合っているのだ。次の部屋にはヒンズー教のシバ神、パゴタ、剣、玉座、１７～１８世紀の仏像、象牙の櫛、占い道具、装飾品、石造りのトイレ、水フィルター、ヒンズー教のガニーシャ像等々。確かに貴重なものの数々だが、おそらくこれらを管理整理する学芸員がいないのだろう。その人たちを雇っておくほどの経済力もないのかもしれない。何しろ２００９年までＬＴＴＥとの内戦を行っていたのだから。４時に博物館を出てバスは出発。
ギャンガラマヤ寺院
町中にある寺院で寄進物がたくさん
４時１６分に、ギャンガラマヤ寺院についた。この寺は、国立博物館の北西数百ｍにあるのだが、一方通行が多いので到着するまでに時間がかかってしまう。幹線道路も通るのだが、スリランカでは路線バスが重要な足であることがよくわかる。どのバスも満員のギュウギュウ詰めで、中心街の通りなどを見通すと、同じ形のバスが同じ方向に１０台くらい走っている。さてこの寺院だが、地元からも世界からも信仰が篤いようだが、名前を聞いたのは今回が初めてだ。寺院はコロンボの中心街にあり、植民地時代の車や印刷機なども保管されている。本尊の釈迦像や石造りのたくさんの釈迦像があり、展示場には世界各地から寄進された品物が並べられている。日本からのものもあり、東京の方の名前や百人一首などもあった。中庭には象が飼われているが、なんとなく見世物にされているような感じだ。４５分に出発。
プレマダサ アンド ＣＯ ジュウェラー ＬＴＤ
一番気に入った宝石です。でも買えません。
５時ごろ、博物館から南西１５００ｍ位のところの土産物店に到着。数日前に宝石を買った商店と同じ系列だ。ここには宝石のほかにランチョンマット、Ｔシャツ、壁飾りなども売られている。ろうけつ染めだろうか大胆な構図のものもあり、いいなと思ってもやはり飾る場所がない。ここからは歩いて次のレストランへ行くことになった。
時刻も夕方になってきました。このあと夕食をとってからいよいよ帰国の途につきます。でも事件はいつ起こるか分かりません。油断は禁物です。