その後、国連や国際会議などで民間団体をさして使われるようになったのが、NGOという呼び方だ。
本来は、政府や国際機関とは切り離された「民間団体」であることを意味するにすぎず、広い意味で「非政府組織」をさしていた。
ただし日本では、「国際協力に携わる民間組織」という形で限定的に理解されている。
ただ、こう説明しても、やはりNPOとNGOは似ている。
どこがどう違うのかというのはなかなか難しいが、考え方でいえば「非営利」を強調したのはNPOであり、「非政府」を強調したのがNGOということになる。
また、主に国内で活動するのがNPOであり、国際社会と関わるのはNGOという言い方もできる。
たしかにやや複雑だが、常識として、その区別くらいは認識しておいたほうがいいだろう。