最終章 ～涙と笑いの卒業式！！～

今日、卒業式でした。

わたしは公立行くんで、ほとんどの子と中学一緒なんですけど、

隣のクラスの先生にもらい泣きくらって泣いてました（笑）

とはいえ、式が終わった後は男子やら友達やらとワーワーギャーギャー騒いでたんで、泣く暇なかったんですけど。

卒プリも行ったし、すんごい清々しい気分です♪

さあ、物語のほうもとうとう卒業っ・・・！

・・・なんだけど・・・？

「わあ！！カワイイ！」

「メッチャにあってるよ！」

「え！？おまえ私服！？やべえじゃん！！」

な、会話が飛び交う６－１。

・・・今日、とうとうこの日が来てしまったのである。

・・・卒業式。

が・・・スグに事件が起こったのである。

「先生ィ！！赤崎が居ません！！」

全員そろったと思われた午前８時５５分。

突然、あかりが声をあげた。

「え！？」

先生が、驚きの声を漏らす。

いくらなんでも、卒業式をサボるなんてありえない。

欠席届けもでていないし＿＿

クラス内に、不安がよぎった。

通学中に、何かあったのだろうか＿＿？

７時５５分。

勇真は、いつもどおりの道を通って学校へ向かっていた。

正直、かなりメンドくさいが、女子の泣きヅラを拝みにいくのも悪くない、と思ったのだ。

桜の木の角をまがり、裏路地に入る。

車が走ってきたので、勇真はあわてて足をとめた。

そのときだった。

”ミャ～”

どこからともなく子猫が現れ、道路に飛び出したのだ。

車にひかれるっ！

いつのまにか、勇真の身体は動いていた。道路に走り込み、子猫を抱いてうずくまった。

”プップップーー！！”

「うわっ、このガキ、血まみれだぞ！」

「うるせー、飛び出してくるから悪いんだ！逃げるぞ！」

９時１５分。

式まで、あと１５分だ。

６－１のみんなは、校舎じゅうを探し回ったが、どこにも見当たらない。

悠一と麗菜が校庭を探したが、こちらも見つからなかった。

先生が保護者に連絡を入れれば、もうすでに家を出たとのこと。

これはもう、通学中に何かあったとしかいいようがない。

しかし、ここで誰かが探しに行けば、もう式には間に合わない。

「・・・どうしよう・・・」

先生が、頭をかかえていたときだった。

「先生、俺ら、赤崎を探しに行きます。」

６－１全員の先頭に立った、蒼渡が言った。

「でも、それじゃあ・・・」

「先生、行かせてください！」

「俺らの式は、全員そろってなきゃ意味ねーんだよ！」

「式に間に合わなくても、俺らで式やればいいだろ！」

「そうだ！」

・・・みんな。

先生は、スっとうなずいた。

彼らが、傷だらけになって猫を助けた勇真を連れて戻ってきたのは、式がとっくにはじまった１０時１０分だった。

それなのに、

彼らは、何も言わず、笑顔で卒業していった。

１４章 ～２月１４日～

冬休みがあけて、１か月ほどの時がながれた。

冬のにおいをのせた春風が、窓から教室に舞い込んできた。

「ふはあ・・・」

窓側の席に座る、穂野田　真由は、ため息をもらした。

今日も賑やかな６－１。

いつもならみなと同じように騒ぐ彼女であったが、今日はそんな気にはなれなかった。

２月１４日。

今日は、バレンタインデーなのである。

彼女は、ある人にこれを渡そうと、昨日の夕方から、ニガテな料理を頑張った。

彼女が抱いたピンク色の包装紙に包まれたもの。

ストレートに言うと、ストレートにチョコである。

そして、朝。

彼女は、彼にコレを渡そうとした。

が・・・

いないのだ。

いつまで待っても、教室まで彼はやってこなかった。

ストレートに言えば、彼というのが、赤崎のヤローだったからである。

どうせ、またサボリだろうと、他の者は気にもしなかった。

が、彼女はそうもいかない。

どうにか渡そうと、もくろんでいたのだが・・・

なんと、だ。

勇真は、昼過ぎに学校にやってきた。

理由はわからないが、これは真由にとってチャンス以外のなにものでもなかった。

「赤崎くん！」

まわりに生徒がいるのにもかかわらず、彼女は勇真にチョコを渡した。

「これ・・・頑張って、作ったんだ。今日は特別な日だし。」

ニッコリと微笑む。勇真は、少しの間顔をほころばせたが、突然黙りこくった。

「・・・」

「・・・どうしたの？」

「・・・なんで、知ってんの？」

「・・・へ？」

「・・・なんで、俺の誕生日知ってたんだ？」

真由は、表情を変えた。

「・・・何が？」

「というか、なんでこんなの・・・いいよ。お返しできねーから。

そういうのがめんどくせーから、誕生日隠してたのに。」

そう、２月１４日・・・

この日は、彼の誕生日だったのである。

で、彼はコレを、ただの誕生日プレゼントと勘違いしているのである。

「・・・イヤ、そうじゃなく・・」

「なんで知ってんだよ。キモチワリィーな。」

勇真の言葉に、傷つけられた真由である。

１３章 ～お正月といえば？～

あと４回・・・ですかね？星空。

これ終わったら、何書きましょうか・・・？

「麗菜～！」

「ちょっと待って～」

雪のちらつく、寒空の下。

茶色い髪を揺らして、巨大の家に向かって走る少女がいた。

・・・て、ちょっと小説っぽく書くけど、この少女っていうのは、いつもの６－１の生徒です。

鐘木　麗菜である。

今日はちょうど元旦。

彼女は今、弟と共に祖母の家に来ていた。

いとこの実鶴、啓、友紀も一緒である。

で、あまりにも雪が積もりまくっているので、お隣の家の雪かきを５人で手伝っていたのだ。

それも１時間ほどで終わり、今からみんなで祖母お手製のお菓子を食べるのだ。

雪の中を、５人でかけるかける。

まるで、童話の中のような微笑ましい光景なのだが・・・

ちょっと、イタズラもちょくちょく・・・

たとえば、実鶴が、前を歩く友紀の背中に雪玉をぶつけたり、・・・

「いっただっきまーす！」

お菓子を食べるときに・・・

「うめ～」

「やっぱ、ばっちゃんのプリンサイコー！！」

と、弟と啓が喜んでいるときに、麗菜は実鶴のプリンにタバスコを入れてみたり・・・

「辛いぃぃぃぃ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

翌朝、啓の布団のシーツに、友紀が水をぶっかけて、

あたかもオネショしたように見せたり・・・

「うわ・・・」

「啓、小５にもなって・・・」

他３人、ドン引き。

お昼時に、オモチャの槍と赤の絵具で、啓がまるで死んだかのように再現して、

麗菜と友紀が手伝って、柱にもたれかけさせてみたり・・・

案の定、弟と実鶴はフツーにひっかかる。

「ぎゃあああああ！！」

「啓兄ちゃんんんんん！！！！！！！！」

おばあちゃん、ついていけません。