＊この作品は『俺の恋は上手く行かない』の元になったお話で、読者の方から頂いた『言葉』を使って書いています。2025.
紫陽花、桜、花、乙女椿、虹、青空
風、凪、空、宇宙、翔ける、理（ことわり
秘密、日々是気付、熱視線、面影、
夢、わんこ、ひたむき、ありがとう
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東京都内でも評判の和菓子屋『ひたむき』は、午後にはほとんどが売り切れる人気店である。
普段は取材などは断り、常連のお客様を大切にしているが、物価高騰に伴う値上げを余儀なくされ、今日は店を締め切って新作和菓子の取材が、秘密裏に行われていた。
「櫻井さん、お待たせしました。こちらが新作の和菓子になります」
「わあ、すごく綺麗ですね。食べるのが勿体無い気がします」
職人の大野が運んで来た和菓子に、取材に来ていた人気アナウンサーの櫻井が目を見張る。
「ありがとうございます。やはり目で楽しむ物でもありますから。美しい事は大切な要素なんですよね」
櫻井に説明しながら、和菓子職人の大野はチラと窓の外を見上げる。一面に広がる青空に、時折桜の花びらが舞っている。
今頃なら海は朝凪で、釣りには絶好のタイミングなのだが。残念ながら今日はこの取材があるから、抜け出せそうにない。
「大野さん、和菓子の説明をお願いします」
櫻井が最もな事を尋ねる。確かに、和菓子の名前すら説明して無かった。
朝の人気番組の中で、自分の担当する『熱視線SHOW TIME！』のコーナーで、以前から気に入っていたこの店の紹介をする櫻井は、前のめり気味に熱心だ。
「ああ、すみません。これが「桜」こちらが「紫陽花」こちらが「虹」それからこの桃色のが「乙女椿」です」
この時期の物ではない練り切りもあるが、すべて大野が気に入っている物ばかりだ。
「もう少し詳しい説明をお願いしてもいいですか？タイトルだけだと番組になりませんので……」
櫻井キャスターの言う事は最もである。しかし、大野は後輩にそれを任せる事にした。
「それなら、相葉ちゃん、和菓子の説明頼むわ。俺こう言うの苦手だから任せる」
「えっ？僕も苦手なんですけど、ああ、行っちゃった。あの人に先輩としての理なんて通じないとは思ってたけど。いい加減と良い加減の使い方が絶妙なんだよな」
「すみません。俺、何か大野さんを怒らせることを言いましたか？」
櫻井キャスターが不安げに相葉を見上げる。そんな櫻井にドキッとして、雅紀は自分自身に驚いた。
『日々是気付』と言う貼り紙が厨房にある。『日々是好日』を元にした物だけれど、この気付きは何なのだろうか？
「いえいえ、櫻井さんが気にする事は何もありませんから。後の説明は僕からさせて頂きますね。あの、僕、相葉と申します」
「櫻井翔です。貝２つの櫻に、天翔けるの翔。今日はどうぞよろしくお願いします」
天（あま）翔ける？カッコいい言葉を使う人だなあ。キャスターって、こんなものなんだろうか？
「あ、俺は雅紀。相葉雅紀です。えっと、こちらの「虹」は水色の練り切りを空に見立ててーーこちらの「宇宙」は葛切りの中に金粉を入れてます」
「ええと、相葉さんはこちらのお店の跡継ぎとお聞きしましたけど、あまりお父様には似ておられ……あ、失礼な事をすみません」
あまり前の大将には似ていないように思えて、櫻井は思わず口にしていた。雅紀の顔立ちにその面影を全く感じなかったからである。
「僕は母に似てるんですよ」
「そう言えば、男子は母親に似るって言いますね」
『ワン！ワンワン！！』
突然、犬の鳴き声が何処からか聴こえた。どうやら櫻井の着信音らしい。ワンコの鳴き声なんて面白い人だなと、犬好きの雅紀は思っていた。
スマホの画面を見てふふっと笑った櫻井が、不意に小窓を見上げて目を細める。まるで、夢見る乙女だ。花のような唇が少し開いて、前歯が見えるのも愛らしい。
だけど、このドキドキは、何だろう？何故か誰にも知られてはいけないような気がして、雅紀はこれを秘密にしておかなければと強く思った。
おしまい＊
＊如何でしたでしょうか？
協力して下さった皆さま、ありがとうございました
またいつかお願いする事もあるかと思いますが、よろしくお願いします