あの戦争から、
50年以上の時が過ぎた。
1999年、東京。
駅の改札口から、大きなキャリーケースを持って歩いて来る華奢な少年が居た。
「ええと、ここで＊＊線に乗り換えて。それから◎◎駅で降りればいいんだな。よし！」
掲示板を見て確かめ、前へ歩き出す。そこへ、別方向から携帯を見ながら歩いて来た背の高い少年が、思い切りぶつかってしまった。
「うわ！ごめんなさい！」
「いててて……」
背の高い少年が、持っていた荷物を上手い具合に撒き散らかして、辺りに散乱している。これは拾ってやるしかなさそうだ。
「ほんとにすみません！」
人の良さそうな少年は、泣きそうな顔をして散らばった服や小物を拾っている。華奢な少年も手伝っていたが、いかんせん荷物が多い。
これじゃあ、せっかく早く家を出て来たのに遅刻してしまう。そう気付いた少年は、もう一人の少年に声を掛けた。
「君、そこのベンチに座って荷物を詰めて行くといいよ。俺は落ちてるのを拾って来るから。OK？」
「OK！ありがとう。えと……」
「俺は翔！櫻井翔」
「俺は……」
「悪い、早くしねえと遅刻なんだ」
「ソッコーで詰める！」
こうして、無事荷物を詰めた少年が、同じ駅に行くと言うので、２人は一緒にその駅の改札口を出て、待っていたワゴン車に乗り込んだ。
「「ん？」」
２人の目が合う。
先に来ていた３人も「ん？」と言う顔をしている。そこでようやく翔は、この少年が同じグループでデビューする【シークレットメンバー】だと気付いた。
「君が、最後の１人だったんだ。すごい偶然だね。改めてよろしく」
「「「よろしく〜」」」
後部座席の３人も笑っている。
「相葉雅紀です。よろしくお願いします」
雅紀は頭を大きく下げたものだから、座席でゴンと打って「てへへ」と笑っている。きっといい奴なんだろうなと全員が雅紀を見て微笑み、なんだか嬉しくなってほのぼのしていた。
「相葉ちゃん何歳？俺は松本潤」
「相葉ちゃん血液型は？二宮和也ね」
「相葉ちゃん好みのタイプは？俺は大野智」
話しかけやすい雰囲気を感じたのか、3人が次々に話し掛けていじっている。何だよ、俺だって相葉君と話したいのに！て、俺、何で怒ってるんだ？
翔は何故か不機嫌になってしまう自分が不思議で、ますます雅紀と話せなくなっていた。
ワゴン車は真っ直ぐ空港に向かい、道中マネージャーがスケジュールの説明をする。特に【シークレットメンバー】と言う、珍しい形でデビューする事になっている雅紀は、メンバー達と会うのも初めてだし、ダンスを合わせるのも初めてだ。
「大変かもしれないけど、相葉君が居ると楽しそうだな」
皆の意見はだいたいそんな感じだった。何処か「大丈夫」だと言う不思議な安堵感が、彼等の胸に小さな火を灯していた。
つづく