グランプリファイナルはネイサン・チェンが羽生に圧勝！

イタリアのトリノはトリノ冬季五輪で荒川静香が日本女子初の金メダルを獲得した験のいい場所。

しかし２０１８年韓国平昌冬季五輪で優勝した羽生は、その年のグランプリファイナルのジャンプ練習中に足首を負傷、代わって優勝したのがネイサン・チェンだった。その後のチェンの活躍は完全に羽生を脅かす存在になった。

ショートプログラムでも唯一１００点を超える１１０．３を出し、羽生の９７．４を１３点リードリードした。フリーでチェンに大きなミスがなければ到底逆転は無理と考えた羽生は４種類の４回転ジャンプ５本という、かなり無理のある構成を入れた。序盤のジャンプは成功したものの、最後の方のコンビネーションジャンプで着氷が乱れ、回転不足が重なり大きく減点された。最後のラストポーズさえ乱れるほどの疲労が全てを物語っていた。

それに対し、最終演技者として登場したチェンは最初から非常に落ち着いていた。最初の４回転ジャンプをいつものように完璧に成功させると最後まで軸がぶれることなく完璧な４回転ジャンプを余裕で成功させた。解説者の織田氏が言うには、高いジャンプと同時に回転が始まり着氷のときの回転不足はないくらい完璧なものだった、と。羽生の場合、やや軸が偏ってジャンプしてしまって着氷が乱れることが見受けられたが、チェンは終始軸が安定していたのが成功の最大の要因だろうと思う。

結果は羽生の合計点291.43に対してチェンは335.30。今年のグランプリファイナルは４４点差でチェンの圧勝に終わった。この日が誕生日だという羽生、優勝で最高の誕生日とならなかったのは残念だった。誰よりも負けん気の強い羽生はこのままでは終わらない、と早くも闘志を燃やしていたのが頼もしい。これだけ安定性のあるジャンプを見せて完全優勝したチェンは平昌五輪では１７位と全く振るわなかった。逆にそれがバネとなり基礎からやり直す結果となったのだろう。それがこの信じられないほどの安定感、それは１０歳まで続けていた体操経験で身に着けたジャンプのときの空間認識能力ではないかという見方がある。それが軸のぶれない回転を生み出し、ジャンプやスピンに生かされているとみている。羽生が再度チェンを上回る世界最高得点をたたいだすにはやはり軸のぶれないジャンプの安定感が欠かせないだろう。羽生の負けん気に期待したい。

プレミア12 日本宿敵韓国を破り優勝！

初回、コントロールに苦しむ先発山口は韓国の先頭打者にいきなり四球を与えたあと、2番キム・ハソンにフルカウントの末、フォークボールをすくい上げるようにしてスタンドまでもっていかれ、無死で２点先制された。１死後さらに３番キム・ジェファンにもスタンドの持っていかれ３－０と厳しい立ち上がりとなった。セリーグ投手部門で３冠に輝いた山口だったが交流戦、日本シリーズパリーグ相手に決していい内容ではなかった。プレミア１２では日本の他の先発投手と比べ、不安要素が一番あるピッチャーだっただけに初回で山口を引っ張らずスパッと代えたのが良かった。

それに初回裏、四球で歩いた坂本を一塁に置いて今大会最も頼れる鈴木誠也の２塁打でまず１点をすぐに返したのが大きかった。韓国先発左腕ヤン・ヒョジョンは今シーズン１６勝を上げたエース、調子に乗せたら攻略は厳しくなる。その意味で早い回に同点にしたい。２回から日本は山口に代え、高橋礼がマウンドに上がった。山口とは全くタイプの違う高橋の球を打つのは非常に難しい。思惑通り内野ゴロに打ち取るナイスピッチングで高橋が韓国の勢いを止めた。

その裏、２死ランナー２人置いて１番山田が７球粘ったあと、ヤンが自信をもって投げた内角低めの厳しい球を見事外野スタンド中断に値千金の逆転３ランをぶち込んだ。タイミングが少しずれただけでもファールになってしまっただろうし、もう一度打ってみろと言われても再現できないくらいどんぴしゃりの完璧なバッティングだった。やはり序盤で逆転できたことがゲームを優位に展開できた要因である。

２，３の２イニング高橋をマウンドから降ろしたのはいささか早すぎやしないかと思った。田口、中川を４，５回にぶつけた。点差はわずか１点、コントロールミスから１球で同点にされる緊張感の中で巨人の二人のリリーフピッチャーが０に抑えたのが大きい。そのあとの３人には絶大な信用がある。しかしながら最少得点差１点では心もとない。７回裏ランナー２塁に置いて浅村のタイムリーがとび出し、５－３にした。この追加点が勝利に大きく動いた瞬間だった。

ファンの期待に応えてまず甲斐野が韓国打線を３者凡退に討ち取り、山本は３人のうち２人を高速フォークで三振に討ち取り、最終回はストッパー山崎が登板、山崎は見事なコントロールで２人を内野ゴロに打ち取ったあと、最後の打者を内角低めのシュートで空振り三振に討ち取りゲームセット。２回以降は韓国打線を完璧に近い形で抑え、悲願のプレミア初制覇を果たした。１０年ぶりの世界一になった日本チームに大きな拍手を送りたい。

野球国際大会プレミア12 日本ー韓国

昨日は仕事があったため、最初からゲームを見られず、２１時半帰宅してから見た。この時間にまだ試合は中盤６回、長いゲームとなった。20時過ぎ仕事場を出た３回終了時点の途中経過では７－１で日本が勝ってるという情報だった。ところがその間４回に韓国打線が一挙５点を返し、７－６と１点差に追い上げると、今度は日本が５回に２点を追加し、再び９－６と３点差に差を広げた。

７回表韓国は３番手山岡の落差のあるフォークに喰らいつき４安打を浴びせ２点を返し、再び１点差とした。その裏日本は１点を追加し、１０－８とした。あと２回韓国打線をいかにして抑えるか難しい局面で８回に登板したは大竹（巨人）。大竹は変化球が冴え、うるさい韓国打線を３人で片づ最終回は田口（巨人）にゆだねた。田口は最初のランナーを出したものの、一死を取った後、次の打者を内野ゴロ併殺に打ち取り１０－８で辛くも逃げ切った。

韓国は前のメキシコ戦で４回まで無得点に抑えられ、５回表セ１番バッターに２ランを浴び、０-2とリードされながらもその裏一挙７点を奪い、大逆転、６回表メキシコは１点返し３－７としたがそのまま抑えられこのゲーム韓国が７－３で逆転勝ちをおさめている。昨夜のゲームも序盤で７－１と日本に６点リードを許しながら、終わってみれば２点差、とにかく最後まで諦めない気持ちが非常に強い。

山岡の落差と高速フォークにメキシコ選手が全く対応できなかったのとは違い、韓国は落差のある高速フォークに４安打２得点を上げている。初対面投手にも即対応できる能力は非常に高い。見るからに力のありそうな６番カン・ベクホ、ホームランバッターでありながら、落差のあるフォークを見事に打ち返しているところが要注意。それと４３５厘と凄い打率を上げているイ・ジョンフは元中日ドラゴンズの選手として日本で活躍したイ・ジョンボムの息子、父親のDNAを受けつぎ走攻守三拍子そろった打者である。彼を抑えずして勝利はないだろう。

初対面の相手に対する対応力という点で打線では韓国の方が優っている感じを受けた。打てない投手に対する日本の打者の淡白な攻撃と比してかなり食下がる打者のしつこさ、粘り強さを感じた。韓国打者の特徴として、中日OB山本昌氏の弁ではバッターボクスの前でベースの近くに立つ。そのためインコース近めを責めるのも一つの案としている。今日はとにかく総力戦で勝利を目指してぶつかってもらいたい。昨日勝っても今日の決勝戦で勝ち優勝しなかったら今日負けたら意味がない。とにかく先取点を取って優位な試合展開にもっていきたい。優勝を祈る！