裕福な都市化社会では、アレルギー、自己免疫、炎症性腸疾患などの慢性炎症性疾患が顕著に増加している。
また、代謝性疾患、心血管疾患、精神疾患のリスク上昇と相関する炎症性バイオマーカーのレベルが全身的に上昇している人の有病率も上昇している。
これらの疾患パターンの変化は、免疫系が無害なアレルゲンや自己の構成成分、腸内容物を攻撃するのを阻止し、不適切な炎症を終わらせるはずのメカニズムが、広範囲にわたって機能不全に陥っていることを示している。
旧友仮説は、このような免疫調節の広範な不全は、免疫系の発達を促し、免疫調節機構を仲介する制御性T細胞（Treg）のような構成要素の拡大を促す微生物への曝露が不十分であることに起因すると仮定している。
進化論的アプローチは、私たちがこの機能を進化的に依存している生物（旧友）を特定するのに役立つ。
Rook, Front Allergy, 4:1220481, 2023
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10524266/