ワシントン発の記事から
ノーマン・ミネタ元米運輸長官が３日、心不全のためメリーランド州の自宅で死去した。
９０歳
第二次世界大戦中に日系人強制収容を体験、サンノゼ市長や下院議員などを
歴任し、クリントン政権で日系人で初めて米国の閣僚に起用された。
１９３１年１１月１２日、カリフォルニア州サンノゼ生まれ
大戦中の３年間、’ワイオミング州の日系人収容所で暮らしを強いられた。
大学卒業後、陸軍勤務を経て６７年にサンノゼ市議に当選
７１年から４年間サンノゼ市長を務めた。
７５年から９５年の下院議員時代には、戦時中に強制収容された日系人の名誉回復に尽力。
努力と執念の結果、８８年にレーガン大統領が「市民の自由法」に署名して
米政府による謝罪と補償に結び付いた。
退任後の２００６年１２月
米国で文民最高位の「大統領自由勲章」を受賞した。
彼の功績から
現在のサンノゼ国際空港は、ノーマン・ミネタ サンノゼ国際空港と
呼ばれて久しい。
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私事の思い出に
右も左も分からずに渡米し
必死に生きていた学生時代
日系新聞社のボランティアをさせていただいた。
アメリカの事も、ましては日系人社会など
全く知る機会のなかった私にとって、日系新聞社でのボランティアは
新しい発見の連続だった。
スタッフの方と、よくサンノゼ界隈を回ったものだ。
それは日系社会でも、大成功を収めた農業関係者や花園業者が多く
サンノゼエリアから以南に多く存在していたからだ。
多くの日系一世や二世の苦労話を聞くうちに
私の考えは、どんどん変わって行ったのを覚えている。
アメリカ社会で特にカリフォルニア州において
現在のように日本人が、何の苦労もなく
表を堂々と歩けるのは、先人の一世や二世の方々の努力のお陰なのだと
心の底から感じたものだった。
そんなサンノゼの大きな日系社会の中心には、いつもノーマン・ミネタさんが居た。
彼の業績は、言葉では言い尽くせない。
ミネタさん 本当にご苦労さまでした
そして 有難うございました。
合掌