1月1日、お参りでも、親戚の家でも、こたつの中でもなく、
僕は海の中にいた。
「元旦サーフ」
サーファーにとって、今年の一年を占う重要な行事である。
紅白やら、カウントダウンTVやらを見た後、興奮して眠れない僕を
カイト兄ぃが迎えに来る。
車は夜の帳を突き破り、海へと疾走していた。
茨城県南端の波崎海岸。
堤防に守られた遠浅の海岸は、上質なサンドブレイクを誇っている。
ローカルの屈強な連携でも有名な場所だ。
浜辺に着くと、水平線から上がる初日の出を見ようと、たくさんの人々がたたずんでいる。
真冬の極寒の海に入ろうとする僕らを見て、好奇の目が注がれているのがわかる。
「カナル、気にするな。サーファーであることに誇りを持て。」
海の中に飛び込むと僕の恥じらいは消えた。
どこからともなく集まったサーファーが、声を上げ、今年初めの波の恩恵を味わっていたからだ。
しかも、太陽に一番近い場所で。
「海や太陽は際限なく、俺達を迎えてくれる。
人生も際限なく時を刻む。
でもな、スタートラインを自分で設けることはできるだろ。覚悟を決めてスタートを踏み出す。
今日が始まりだと思えば、待っているのは豊かな未来だけだ。
海や太陽は逃げないだろ、おまえも逃げ道を作るな。信じて真っすぐ進めば、それが道になる。」
か細く、不確かな未来が、日の出に照らされて光輝いていく。
僕の人生は始まったばかりだ。