九十九里の南端、太東。
1960年代、まだサーフィンが知られていなかった頃、在日米軍がこの地で波に乗り、
岬町のサーフシーンが始まる。
今日は、初めてサーフボードに乗れる日。
陽が昇る前から、胸の高鳴りをおさえられなかった。
運命を変える、そう自分に約束してから、全力で生きている。
穴が開いたウェットスーツで泳ぎ、コケにされても、そんな自分が好きになりつつあった。
少なくとも中1の夏よりは。。。
教室の隅で、腕を組んでは伏し目がちにクラスメートを眺める。
無口で心を開かない、僕はいつしか"孤独という空間"を友達にしていた。
話したい事はたくさんある。聞いてほしい事もたくさん。でも、この寂しさは埋められない、そんな
諦めに似た思いが、僕をますますひとりぼっちにさせる。
家に帰ってから、母に強がる自分が一番つらい。
「学校は楽しい？友達と遊んでるの？」 ああ、とうなずく。
勉強も部活も、しろとは言わない。ただ普通の、中学生であれば、それが母の幸せなのだ。
でも、僕は、普通じゃないよ、母さん。
こんな時、父がいたら、相談していただろうか。そして助けてくれただろうか。
自分で解決しろ、なんて言わないでくれよ。僕は父さんに甘えたいんだ、幼い頃みたいに抱っこされたいんだ。
バカだろ。
。。。そんな中1の夏、今のように全力で駆け抜けていたら、友達の一人はできたかもしれない。
「待たせたな、カナル。今日の先生は、俺の親友マサトだ。」
「よろしく。」
兄ぃの隣には、伊藤英明似の大人。
「乗れると言っても、パドルだけだ。
腹ばいになって、手でこぐだけ。基本だからな。
マサトは、そのパドルだけでハワイの島と島の間60kmを渡った男だ。よく教われよ。」
島と島？60km?
そんな人と知り合いになれただけで、僕のパドルだけのサーフィンデビューはテンションを増した。
胸をはり、背筋を伸ばす。しっかりと前の波を見据えて、腕がちぎれるまで漕げ。
その一言後、ひたすら太東の沖合をマサト兄ぃと行ったり来たりした。
腕が10分でちぎれそうになり、息は上がり、腕に酸素が届けと願う。
海や周りの全ての音が消え、自分の呼吸しか聞こえない世界........そこから先は覚えていない。
浜辺で倒れこむ僕の横でマサト兄ぃは呟いた。
「60kmを渡った時、海の蒼さに吐き気がした。でもな、人生と一緒、そう思った時、達成を確信した。
人生の深さにひるまず、胸をはり、背筋を伸ばして歩む。しっかりと前を見据えて、全力で歩め。
全力で闘ったものにしか見えない世界がある。いや、世界が全力で闘うものを手招きしているんだ。」
しみた。心にだけじゃない、疲労困憊で沸騰しそうな全身の血管にしみわたった。
母さん、もう一度訊いてくれ、「学校は楽しい？友達と遊んでるの？」って。
今なら目を見て、頷けるから。