英シェフィールド出身の４人組The Crookesのファーストアルバム。音楽通の中ではEPがかなり話題となっていたらしく、あのノエル兄さんも褒めたという。僕はこのアルバムまで全く知りませんでした。
ジャケットを見ると、渋いAORなんじゃないかと思ってしまうのだが、前に紹介したFrankie&the Heartstringsと似た雰囲気を持っている。自分たちの好きな音楽を等身大の感覚でならすという、ネオアコ・マインドが宿った音だ。
でも、メロディーのキャッチーさを重視した、この手の音を出すバンドはたくさんいるが、The Crookesは不思議とメロディーに特化しているような印象はない。それよりも、曲の持つ「あの時代」の雰囲気を大事にしようとしているように見える。
どこかノスタルジックで、アナログな香り。キラキラしているけど、素朴なメロディー。オープニングのGODLESS GIRLやJUST LIKE DREAMERSといった、いかにもネオアコ黄金期のサウンドもあれば、CHORUS OF FOOLSやBLOODSHOT DAYSなどで見られる朗々と気持ちよさそうなヴォーカルとシンプルなギターサウンドは、The Smithsを想起させずにはいられない。
「まんまじゃないか！」という部分も確かにあるが、ソフトながらも芯の通ったしなやかなギターサウンドは十分に魅力的。個人的にはTHE CROOKES LAUNDRY MURDER, 1922で見せる切ないメロディーラインとイノセントな歌詞には胸が締め付けられた。80年代中盤、UKのギターロックに胸ときめいていた人には、ツボな音だと思いますが。
★★★★（24/10/11)