生活安全課は賭博、風俗、土地関連違法捜査、警備業の管理監督、銃刀法捜査など多岐に渡る任務を受け持っている。いわば捜査一課～三課、そして組織犯罪対策の受け持つ任務以外を担当する「なんでも屋」とも言える。
いうなれば市民に最も近い部署であり、地元密着なのだ。
故に組織犯罪対策部とは性質は異なるものの、犯罪組織や華僑に対する情報が集まってくる。
数年前、中国人マフィア同士の抗争の際、使われた凶器は「青龍刀」である特徴から犯人を特定したのも、所轄の生活安全課の働きによるところが大きかった。
華僑は日本人が考えるよりも広く密接なネットワークを持っており、管轄外に住む犯人に対する情報も入る可能性が非常に高い。
世田谷署刑事課の山下は、同署生活安全課の津山と供に聞き込みを続け、そして今は、中国人エステ店を経営する湖瑛平のもとへ来ていた。
「ヤア。津山サンじゃないですか。
そちらの方は始めましてデスね。」
「始めまして、世田谷刑事課の山下です。」
あ～始めましテ。湖は山下に満面の笑みを浮かべ握手求める。
山下は腹芸と承知しながらも同じく笑みを浮かべて握手を返した。
湖は山下の反応に満足そうな顔を浮かべると、視線をまっすぐ山下に向ける。
「ところで、刑事課って・・・。
津山サンとチガイますネ。」
やはり曲者か・・・。
そうなると日頃から付き合いのある津山に全て任せた方がスムーズに話が進むと判断した山下は、津山に顔を向ける。
承知した様子の津山は柔和な声で湖に話しかける。
「マスター、今日は刑事課で聞きたい事があって来たんだよ。
俺の方がマスターの事を知ってるからね、手伝いの様なもんさ。」
「ヘエ。そうですか。
良いですよ、私なんでもイイマス。
いつも協力的でしょ津山サン。」
「はは、そうだな。
だから俺も優しいだろ？」
湖は肩をすくめると、津山サンは怖いヨ。とおどけて見せる。
「マスター、ミカジメ料は月に５万で、内３万が『天道幇』だったよな。」
湖の顔から笑顔が消え、声が一気に沈む。
『天道幇』は中国人マフィアの組織名である。裏社会にかかわる者にとっては恐怖の対象であり、それは湖にとっても変わることはない。
「そうです。後２万は地元のヤクザに払ってマス。
でもなにですか？私はお金を払ってるだけで『天道幇』の一員じゃないですヨ。」
「落ち着けよマスター。
俺は優しいって言ってるじゃないか。なあ。
だから、お前さんがデリヘルまで商売を広げたことは連中は知らないんだぜ。」
湖の顔はもはや蒼白である。視線はもはや地の底を望むように落ち込み肩が細かく震えている。
「津山サン・・・。」
「だからさ、落ち着けよ。
聞きたいことに応えてくれれば良いし、別に『天道幇』に恨まれるような事を話せって言ってるんじゃないんだよ。」
「一体なんですカ・・・。」
「『天道幇』の中、もしくは知り合いで、拷問に詳しい奴なんて知っているかい？」
「・・・拷問ですか。
人を痛めつけるのが好きな奴なんてゴロゴロいるしネ。」
「なんでも良いんだよ。
拷問でなくても、凄腕の『殺手』の話などないか？」
『殺手』とは殺し屋である。大陸系マフィアの場合、殺手に選ばれる者は中国拳法を経験している者が多く、人体の急所を熟知している者が多い。
「『殺手』なんて余計知らないヨ。
うん、待って。
そういえば、面白い話きいたヨ。」
「面白い話？」
「そう、『鬼』を見たんだって。」