何年か前。
趣味関係で出会った女性のことを少し。
インターネットを通して、
その女性と知り合いました。
あるイベントに同行するためです。
私より何才か年上で、
遠くにお住まいだったので、
お会いするまでの期間はメールにて、
趣味にまつわる色々なお話しをしました。
とても楽しくメール交換をしていました。
会う日が近づいてきたある日。
私は難聴であることを申告しました。
イベントで2～3時間一緒にいるのですから。
不愉快な思いをさせては
申し訳ないと思ったからです。
申告した方が、
私自身も精神的負担が少ないし、
女性に対して、
私なりに心を開いたつもりでもありました。
そしたら女性は、
「私は義父母を介護しているし、
身内にも障害者がいるので、
全く偏見はないし、
普通に接することができるから大丈夫」
と言うような心強い返信をいただきました。
その時は何て有り難いと思ったのですが。
よくよく考えると何か違うかなと。
何か違和感があると言うか。
でも当日は楽しく過ごしたい
と思っていましたから、
私と1日お付き合いしてくれるのだから、
感謝しようと決め当日を迎えました。
当日。
女性は待ち合わせ時間に1時間半遅刻。
私が女性を待っている間。
イベント関連のあれとこれを
買ってきておいて欲しい、
と女性からメールが届きました。
私より遠い所から来るわけだし、
待ち合わせはイベントより
だいぶ早い時間にしていたし、
待ってる時間は暇なので、
お使いくらいお安い御用。
初対面して色々話しているうちに、
おかしなことを感じました。
女性は声が大きく、
至近距離で1対1の会話ですから、
私自身の聞き取りには困りませんでした。
しかし。
私は普通の声で話しているにも関わらず。
女性は、
「えっ?」「何?」「はっ?」
と、何度も何度も聞き返してくるのです。
あれっ、と思うくらい、
何度も聞き返してきました。
いつもとは逆の立場です。
そのたびに聞き取りやすく
ゆっくり話したりしていました。
私が難聴を申告した時にいただいた返信と、
何だか印象が違う。
得体の知れない違和感は、
これだったのかもしれません。
女性は恐らく難聴だと思いました。
声が大きいことでもわかります。
まだ自覚はないのかもしれません。
だからこそ空気も流れも気にせず、
何度でも聞き返すことができたんだろうなぁと。
まるでこっちの発音が悪いのがいけないかのように。
女性は帰り際も私が用意したある厚意を
当たり前のように受け取り、その上、
今度はあれとこれを買って自宅に送って欲しいと要求。
代金は立て替えておいてと。
何だかなぁ。
女性の普通に接するって、
こういうことだったのかな。
障害を持っている人を特別扱いしないで、
付き合ってあげてるのだから、
何でも利用すると。
面倒くさい難聴者に
1日付き合ってあげたんだから、
色々してもらって当然、
何か貰って当然、
遅刻しても謝らない。
最終的にはこんな印象を持ってしまいました。
障害を持つあなたは、
私よりも下の人間なんだから的な。
まぁ、そこまで女性の悪意はないとは思いますが。
なら申告しなければ良かった。
申告しなくても、
何とかなった1日だったから。
その女性の方こそ、
聞き返してばかりだったから。
そしたらまた違う1日だったかもしれません。
女性の言う、
「普通に接することができる」
って何だったんだろう。
偏見ないって何なのだろう。
