「ビスケット」という、子供向けのプログラミング教材をご存知でしょうか？
これを「プログラミング教材」と言えるかどうか。と思うほど、立派なプログラミング言語です。
スーパーワンでプログラミング教材を作るにあたって、ビスケットも使ってみているのですが、これは、子供向けと思って侮ってはいけない。結構、難しいです。決して、「子供だまし」ではありません。頭をフル回転させないといけません。
これは、我が家の子供たちにも、小さい頃からやらせてあげたかったなと思います。論理的な思考の面白さというのを、ストレートに実感する事ができる、素晴らしいプログラミング言語です。
ビスケットでできる事
ビスケットは、「めがね」という、なにやら得体の知れない道具があり、プログラミングの使うのは、これだけといっても良いぐらい、シンプルです。
ただ、ちゃんと「命令」と「オブジェクト」、「判定」ができます。めがねだけでです。ここが言語らしいところです。
ビスケットでは、まず、丸の中に絵を描きます。大人が描いても、なぜか子供らしい絵になってしまうところが楽しいところです。この絵が、オブジェクトになります。
次に絵をキャンバスに配置します。何個でも配置できます。
そして、謎の「めがね」の登場です。めがねの左レンズに絵を置きます。右レンズにも置きます。この時、左レンズと右レンズの絵のズレがわかるようになっています。
このズレた分、キャンバスの絵が動きます。
少し右にずらすと、絵はキャンバスを右方向に進み、右端に至ると左端から出てきます。
もう一個、めがねを加え、今度は上に少しずらして配置してみます。
「斜め右上に動くんだろう」と思われた方。残念。不正解です。
右に移動と上に移動を、ランダムに繰り返すのです。
これがすごいところです。シーケンシャル処理でもないし、並列処理でもないんですね。普通にめがねを使うと、絵は予期しない動きをし始めます。
「予期しない事」と言うのが、子供の興味を誘うのがよくわかります。遊びは、予期しない事の塊で、プログラミングも、予期しない事との戦いです。
苦労が苦にならない、楽しさが、創造性を育む
めがねには、実にたくさんの秘密が隠されています。
めがねの左右に別々の絵を置いたらどうなる？
めがねのレンズに複数の絵を置いたらどうなる？
いろんな事が起こります。それを探しながら、何かを作っていくという楽しさが、このビスケットの醍醐味だと思います。
こうした学習(？遊び？)は、工作に似ています。レゴブロックにも似ていますね。
最初には何も無く、様々な不思議や予期しない出来事と向き合いながら、工夫重ねて、「何か」を作り上げていきます。その一連の行為の楽しさというものを知るか、知らないかで、その人の人生は大きく変わると、私は思います。
プログラミングの面白さは、自分の空想をゼロから実体化させることができることです。１文字でも間違えば、たちまちプログラムは動かなくなるので、それはそれは苦労します。しかし、その苦労が苦にならないほど、楽しいのです。
プログラミングだけでなく、たとえば建物を設計し建てる仕事も、自動車のデザインをする仕事も、種類は違えど、「ないものを創る」という意味では、同じです。そして楽しさを知らなければ目指さない仕事ですし、そういう人にしか、続けられない仕事なのだと思います。
だからこそ、そうした「創造の楽しさ」を学ぶことができる、ビスケットのようなものが、これからの子どもたちに必要なのだと感じています。