月・水・土に投稿予定です
とある企業のホームページを
見ていたときのこと。
スタッフ紹介のページで
新入社員と思われる若い男性が
好きな言葉に「乾坤一擲（けんこんいってき）」
を挙げていました。
司馬遼太郎や城山三郎の小説でしか
見かけないような四字熟語を
若い人が知っていることに
少し感心しました。
そして、そのとき
昔のあるエピソードを思い出したのです。
ずいぶん前のことですが
私はある部署で編集や校正の
仕事をしていた時期がありました。
その頃、原稿の執筆者だった
60歳くらいの男性（Sさんとします）が
自分で書いた原稿を持ってきて
「見てくれないか」と
相談してきたことがありました。
それは、Sさんの勤める会社の
「50年史」でした。
その会社は10年ごとに社史を発行しており
Sさんの定年退職後のポストが
その社史編纂室だったのです。
社史はすでに印刷・発刊済みだったのですが
Sさんはその一部を二次利用して
自分史を作ろうとしていました。
その50年史ですが
驚くべきミスがありました。
存在しない架空の四字熟語が
そのまま印刷されるという
大事故が起きていたのです。
それも一つではなく、二つも。
それこそが、先の
「乾坤一擲（けんこんいってき）」と
「八紘一宇（はっこういちう）」でした。
「乾坤一擲」は、歴史小説や
経済小説などで時折見かけます。
「乾坤一擲、社運をかけて……」
といった具合です。
でも、これらは読み方を知らなければ
絶対にキーボードで打ち込めません。
もう一つの「八紘一宇」。
これは当時の私も知りませんでしたが
それもそのはず、古典を由来とし
「世界を一つの家のようにまとめる」
という意味で使われた
戦時中のスローガンだったのです。
どのような文脈で社史に使われていたのか
今となっては思い出せません。
「乾坤一擲」も「八紘一宇」も
昭和十年代生まれのおじさんが好みそうな
気合の入った重厚な言葉ではあります。
当時、どのようにして「八紘一宇」に
たどり着いたかといえば
おそらく紙の辞書で調べたのだと思います。
「八」で始まる似た漢字を探し
文脈に合いそうな意味から
「これだ」と突き止めたのでしょう。
今ならPCで「八」から始まる
四字熟語を検索したり
AIに「『八』と『一』が入っている
四字熟語を教えて」
と尋ねたりすれば一発です。
しかし当時は
オフィスの1課に数台のPC
（あるいはワープロ専用機）を
共有で使うスタイルから
社員1人に1台ずつPCが行き渡る過渡期でした。
検索エンジンも黎明期で
Googleが登場したばかり。
個人環境でいえば
PC好きの人は買って使い始めていました。
まわりの友だちがPC好きだったので
影響受けて私も買いましたが
まだ少数派でした。
