二人で残業していたある日の夜
きっかけは些細なことだった。
耀がたしなめるような
口のきき方をしたことが
気にくわないとか
そんなことだったのじゃないだろうか。
日和田はカチンときて
「なんだ、君だって職場で浮いているくせに」
と本音を言った。
確かにそうだ。
中島はもめ事が起きても我関せずで
中立的立場を貫いている。
若手2人は生意気で
面倒なことを押しつけられないように
結託している。
所長は部屋にずっとこもって
頼りにはならない。
自分は若い時からコツコツ勉強を続けて来た。
この事務所では誰よりも有能だ。
ただ大学で勉強したっていうだけの
若いやつと組むのはもうやめよう。
日和田はそう思ったに違いない。
次の日から日和田は具体的に
行動に移した。
自分から鰐口に歩み寄っていったのだ。
「僕が間違っていました。
鰐口さんに教えてもらわないと
何もわかりません。
指示どおりにしますから教えてください。
お願いします」
鰐口は急に言われても
額面通り受け取れず困惑していたが
周りの目があるので
突っぱねるわけにもいかない。
その日の夜も、耀と日和田は残業した。
「あんなこと言って大丈夫ですか。
彼のこと信用できますか。
これまでのこともあるし
いいように仕事を押し付けられる
だけじゃないんですか」
「もう君は黙っていてくれないか」
と日和田は強い口調で言った。
「『負けるが勝ち』っていうだろう。
自分のことは自分で決めるから
口を出さないでくれ」
そう言ってだんまりを決め込んだ。
もう話しかけても答えないだろう。
耀はそっとため息をついた。
日和田は大人なのにわかってないな。
どんなにこちらが誠意を尽くしても
届かない相手がいるということを。
耀は伯父さんが中華街で
商売をやっているから知っている。
子供の頃からそばにいて
見てるから知っている。
常識的な方法が通用しない者が
いることを。
日和田は鰐口の懐に飛び込むため
告げ口もしたようだ。
「聞いたぞ。
俺のことずいぶんボロクソに
言ってくれたそうじゃないか」
と鰐口に言われた。
二人で残業しているとき
どちらかというと
日和田が愚痴やぼやきを言い
耀が聞く側だったのに
どんな風に脚色して
悪口に仕立て上げたのだろう。
「明日も頑張ろうね。ファイト」
と励ましあって二人で夜道を帰ったのは
つい最近のことだ。