次は土曜に投稿予定です
「ワインをお持ちしました」
食事が中盤に差しかかった時に現れたのは
涼やかな目元をしたウェイターだった。
「こちらは私からのサービスです。
今日は私の誕生日なので
どうぞお二人もご賞味ください」
二つのグラスをテーブルに置くと
気取った仕草で手早くつぎ分けた。
耀と浩は、グラスの中にルビー色の
液体が注がれるのをうっとりとながめた。
完璧な笑顔のウェイターは
「上海ルネサンス」のショップカードを
テーブルに置いた。
「またのお越しをお待ちしております」
耀はカードを手に取り
ウェイターの後姿をじっと見送った。
「なかなかこのワイン美味しいよ」
と浩はご満悦で言った。
「けっこう良いものだと思う。
僕らってラッキーだったんじゃない？」
「彼は毎日が誕生日かもしれないね」
冷静に耀は言った。
*・゜゜・*:.。..。.:*・゜・*:.。. .。.:*・゜゜・
「あ、そういうことだったのか」
そうだ。あのワインの中に
何か仕込んであったのだろう。
気の利いたサービスだと思わせて
さりげなく何かの薬を飲ませるためだったんだ。
二人は黙り込んだ。
自分たちが追いかけている九鬼は
そんなことまでする男なのだ。
「それにあの占い師の言葉。
あのまじないのような言葉で暗示をかけたんだな」
「なんて言ったっけ？｣
「ミミズに食われろとか
蔦が追いかけてくるとか
それに九つの龍を探せ…だ」
九つの龍を探せ
「何だよ、それ。まるで意味わかんないよ」
「その通りの意味だろう。九つの龍を探せ」
「…………」
「やつがよこしてきたメッセージだ。
手の込んだ細工までしたのは
俺たちに本気になってほしかったからだ」
「そうかなぁ。それって
何か裏があるんじゃないの。
相手の術中にはまってしまっていいの？」
「そうはさせないさ。
相手がそのつもりでも逆手に取ってやる。
なあ、俺たちだってそんなに馬鹿じゃないだろう。
これを逃すともう連絡は取れないかもしれない。
最後のチャンスなんだ」
耀の力強い言葉に浩もようやくその気になってきた。
「でも龍って何？どうやって龍を探すんだい？」
「そこが問題だよな。
でも彼はちゃんと最初の手がかりは
残していったんだ」
耀が昨日もらったショップカードをひっくり返すと
裏に最初の目的地が書いてあった。
第一の龍
－手水舎－
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