礼子や亜希には、電話で「おめでとう。よかったね」と伝えはしたが、それだけ。
合わせる顔なんてなかった。
誰かに話を聞いてもらいたくて、佐伯君を家の近くの喫茶店に呼び出した。
私が一方的に愚痴を言っただけだ。
勉強しなかった自分がいけなかったのだが、二人が羨ましくて
これからの自分が不安でしょうがなかった。
礼子と亜希、それに佐伯君も地元の大学に受かっている。
私も一緒に進学するつもりだった。
これからも皆と一緒だと思っていた。
なのに、私は皆と離れて一人都会の大学に行かなければならない。
それも何かやりたい目標があって受けた大学ではないのだ。
これから先どうなるのか、お先真っ暗。
「礼子はいいな。羨ましいな」
私は、大きなため息をつき、同じことを何度も繰り返ししゃべっていた。
「当り前よね。あれだけ勉強していたんだから。
まるで勉強の虫みたいに勉強ばかりしていたんだから、受かって当然よね」
そしてしばらく黙ってしまう。
またぐずぐずと愚痴を言いだす。この繰り返し。
佐伯君はその間、ずっと黙って聞いていた。
慰めの言葉はひとこともなかった。
腕を組んで、私から視線をそらし、ただ私の話をじっと聞いていた。
私が何度目かに「礼子は－」と言いかけた時、
「やめろよ」きつい調子で佐伯君がさえぎった。
「友だちのことをそんな風に言うのは」
私はびっくりして「そんな風にってどういうこと？私、何か悪いこと言った？」
「もう礼子さんのことは言うな。
めぐみがうまくいかなかったことと、彼女は関係ないじゃないか」
「それは、そうだけど」
「もう聞きたくないんだ」
そう言われると何も言えない。悔しいけど。
その日は、次に会う約束もしなかった。
「東京に行ってもお互いに連絡とりあおう」の話も出なかった。
佐伯君とは、気まずいまま別れた。