この街に越してきてから早や6か月弱。
夏の間は子供達の相手で忙しかったものの、
秋になって、友達がいないのが寂しくなってきた。
なので、本来そういうタイプでないのに、日本人
を見かけたら声を掛けるように努めていた結果、
何人かのお友達ができた。
引っ越す前、「お寿司を一緒に食べに行くお友達を
見つけなくては！」とブログに書いたが、お寿司を
食べに行ってくれるお友達が本当に何人かできた！
それらのお友達とは別に、先日新たにとあるお店で
小さな赤ちゃんをストローラーに乗せたアジア人の
女性を見た。日本人がどうかわからず、声を掛けようか
どうかちょっと迷っていたら、私の後ろを通りかかった
時に、チョコレートがどこにあるのか探してる風で、
その女性が、「チョコレート…」と小さくつぶやいた。
その言い方で、「あ、この人日本人だ！」と分かったので、
会計が終わったあと、ちょうど私の後ろに並んでいた
その人に声を掛けた。
やっぱり日本人！私の住むこの近辺ではあまり日本人
らしき人は見かけないのでうれしくもあり、びっくりもした。
ちょとだけ立ち話して番号を交換し、そのうち子供を一緒に
遊ばせましょう、といって別れたのが2週間前。
その彼女が一昨日、6歳の長男と11か月の次男を連れて
遊びに来た。ウチの息子も6歳なのでちょうどよい。
娘達はかわいい11か月の赤ちゃんに大興奮。
と、前置きが長くなりましたが、その女性Mちゃんと私が
ゆっくりお茶をしているとき、彼女が質問してきた。
「あの、エリさんて、この街の日本人が使ってるオンライン
の掲示板とか利用します？」
「するよ～、引っ越して来る前にも、子供達の学区の情報
とか知りたくて質問載せたし」
「・・・その質問に、私多分答えてますよ」
というではないか！
Mちゃんはよくその掲示板を利用するらしく、
私が引っ越し前に載せた質問にあった住むエリアの名前
や家族構成などから、あれ、この人もしかして、と思ったらしい。
そして、私もその答えを覚えていた。
もう、超ビックリ！
この街（シティ全体）には日本人が山ほど住んでる。
私の住むエリアにはそれほどではないにしても、
偶然に声を掛けた一人の日本人が、何か月も前に
私が他州からポストした質問に答えてくれてた人だなんて！
本当にこんな偶然あるの？と目がまん丸になってしまった私。
いずれにしても、とっても明るくて楽しい人で話が弾んだ。
家も近いし、また遊ぼうねと約束してお別れ。
自分から声を掛けて、なんてここに来るまでは考えたことも
なかったけど、ここへ来てからは、自分から行動しないと
何も起こらない、と思って今までしてこなかったような
こともやってみようと心がけている。それが実を結んで
何人か友達ができたし、何かしら縁があって出会うのだろう
から新しい友達たち、大切にしないとな、と思う。
一期一会って本当だなぁ。
アメリカ人の友達も、気楽に付き合えていいんだけど、
海外で結婚して永住していることでいろいろ経験する
ことを共有したり、理解してくれる日本人の友達は貴重。
たくさんは要らなくて数人でいいんだけど。
気兼ねなく話せる気のいい友達。今までこちらで知り合った
人達はみな、いい人達。よかったな～！
でも、見知らぬ人に声を掛けるなんて、今までの自分
では有り得なかったこと。引っ越す前、私の日本人の
友達たちと言えば、大学時代の友人あるいは一緒の
会社で働いた人たち数人のみ。そして、彼らとだって
そんなに頻繁に会っていなかった。街や子供の学校で
日本人に出会っても話掛けることなんて決して
しなかったし。なんだか、私変わったなぁ。引っ越して
来たことで変われるキッカケが出来てよかったと思う。
せっかくだから、いろんな人に出会って、いろんなこと、
やってみないと、ね。