ガラス製ネオンサインの寿命とは？長く使うために知っておきたい基礎知識
ネオンの看板を検討中のお客様からよくいただくご質問のひとつが、「ネオンってどのくらい持つの？」という寿命についてのご相談です。この記事では、ガラス製の本物のネオンサインの寿命について、分かりやすく解説していきます。
ネオンサインの構造と寿命の考え方
まず前提として、ガラス製ネオンサインは、細いガラス管の中にネオンやアルゴンなどのガスを封入し、両端に取り付けられた電極に高電圧を加えることで放電させ、発光させる仕組みです。
この構造により、ネオン特有のやわらかく美しい光が生まれます。そして、この放電を繰り返す装置であるトランス（変圧器）とガラス管そのものの性能が、寿命を左右します。
一般的に、ガラス製ネオンサインの寿命は 6〜8年 程度とされています。もちろんこれは一概に決まっているわけではなく、設置場所や使用環境、点灯時間の長さなどによって大きく変わってきます。
私が経験した現場では最長25年間点灯してるネオンサインも有りました。
使用環境による寿命の違い
たとえば、屋外に設置されている場合でも、風雨を直接受けにくい軒下であれば、劣化は緩やかになります。一方、直射日光が当たりやすい場所や潮風のある沿岸地域などでは、ガラスや電極の劣化が早まり、寿命が短くなる傾向にあります。
また、24時間常時点灯なのか、営業時間中のみの点灯なのかによっても、劣化のスピードは異なります。一般的には、 1日8時間の点灯で6〜8年 の寿命を想定されることが多いです。
※誤解が無い様にお伝えしたいのは、6年～8年で全部のネオン管が寿命を迎えるわけでは有りません。部分的に壊れてくるのがこれ位の年数という意味です。
寿命が来るとどうなる？症状と対処法
ネオンサインの寿命が近づいてくると、以下のような症状が現れることがあります。
①点灯が不安定になる
ネオン変圧器が来れてる可能性が有ります。その際は、新しい変圧器に交換して下さい。
②一部が暗くなる、または光らなくなる
ネオン管自体に問題が有る可能性が有ります。専門業者に連絡して下さい。
③色味が変わってくる
ネオン管の劣化が原因の場合はほとんどです。気になる方は、製作した業者さんに連絡して下さい。
④高周波音（ジジジ…）が大きくなる
この症状が出た時は、どこかで漏電してる可能性が高いため、電源を切って専門業者に連絡して下さい。
こうした症状が出た場合、ガラス管の中のガスが抜けていたり、電極の劣化が原因である可能性があります。部品単位での修理が可能な場合もありますが、年数が経っている場合は、新しいネオン管に交換するのが一般的です。
なお、 トランス（電源装置）の故障 の可能性もあるため、まずは専門の会社に診てもらうのがおすすめです。
ネオンサインを長く使うためにできること
寿命をできるだけ伸ばすためには、以下のような点に注意するのが効果的です。
Sundaysではこの点を心掛けて設計・製作・施工を行っております。
①ネオン変圧器は日本製を使い、最大容量の８割程度（余力を残す）で使う。
②点灯時間を必要最小限にする（電源タイマーの活用）
③定期的（５年に１回程度）にメンテナンスを行う（特に屋外設置の場合）
④海岸沿いの店舗は塩害で配線材料が腐食しやすいので避ける
また、ガラスネオンは屋外でも使える完全防水仕様であるため、正しく施工すれば屋外設置でも問題ありません。ただし、防水性はガラス管そのものの性能だけでなく、電極や配線部分の施工方法と技術でによって大きく左右されます。信頼できる施工会社による設置が重要です。
LEDとの違いと、ガラスネオンを選ぶ理由
最近では「LEDネオン（チューブタイプ）」を使った看板も増えていますが、ガラスネオンと比べると、発光の雰囲気や耐久性に大きな違いがあります。
LEDは導入コストが抑えられる反面、2〜4年ほどで光量が落ちたり、一部のLEDが切れてしまうなどの劣化が起こりやすいです。
写真の様に、透明アクリルにLEDテープが貼って有ります。ここに水が入ると壊れてしまう。一部、屋外防水の物が有りますが、シリコンとアクリルの部分に接着剤が付いており、水が入らないようになってます。時間の経過とともにシリコンも接着剤も劣化するため、結果LEDテープに水が入ってしまう。
屋外では使用が難しいのはこれが理由です。
それに対し、ガラスネオンは長期使用に向いており、メンテナンスしながら10年以上使い続けている看板も珍しくありません。やわらかく均一な光の質感は、他にはない魅力です。
まとめ：ネオンサインの寿命を正しく知って、安心の看板選びを
ネオンサインは決して短命なものではなく、正しく設計・設置・運用することで、長く愛される店舗のシンボルになります。寿命やメンテナンスのことを正しく知ることで、より安心して導入できるのではないでしょうか。
Sundaysでは、ガラスネオンの製作・設置はもちろん、LEDとの比較やお客様のご要望に応じた最適なご提案を行っています。
