福井の起業家と言えば忘れてならない存在がある。鯖江を中心とする福井県の眼鏡生産は全国の80%を超え、鯖江は「優秀な眼鏡」の代名詞となっている。その眼鏡産業を福井に生み育てたのが増永五左衛門である。
五左衛門は明治4年に生野（現福井市生野町）の豪農の家に生まれたので、鯖江出身というわけではない。だが生野は鯖江の北部に隣接しており、五左衛門が育てた眼鏡産業が鯖江市を支えるほどに成長したことを考えれば「鯖江の偉人」と言っても過言ではなかろう。
五左衛門は若いころから議員を務めるなど地域の発展に貢献していたが、そこで農家の副業となりうる地場産業の育成を図ることとなった。当初羽二重の織物工場を建てて織物産業への進出を狙ったが、おりしも運悪く明治33年の恐慌が起きて事業は失敗に終わった（Wikipediaより）。すなわち30歳前にして初めて起業して失敗したのである。
そして次に目論んだのが「眼鏡枠製造」である。五左衛門は大阪や東京から名工と呼ばれる職人を招聘して技術向上に努めた。明治38年の開業を経て、苦労はあったものの技術向上とその後の経営努力が功を奏して、明治41年には生産が軌道に乗った。その後の「鯖江の眼鏡」の発展は言うまでもない。
帳場制と呼ばれたシステム（名工に育ててもらった技術者をリーダーとしてグループを編成し、グループ間で競争させながら若手を教育することで人材育成と品質向上を図る）は有名であり、単に思いつきで起業しただけではなく、「継続的発展システム」の導入が「成功する起業家」にとって必須であることを示している。技術者たちは次々と独立して福井（鯖江）の眼鏡の基盤は固まっていった。これは五左衛門が自己の利益追求ではなく地元民の幸福追求を優先した結果に他ならない。
さて増永五左衛門と藤田晋、砂村新左衛門はどういう関係なのか？ ここから先は余談に過ぎない。
藤田は2007年に第20回メガネベストドレッサーを受賞している。
増永五左衛門をひらがなで書くと「ますなが ござえもん」・・・「すな」と「ざえもん」が砂村新左衛門と共通している・・・五左衛門も新左衛門の生まれ変わりか？・・お粗末さまでした。
五左衛門は明治4年に生野（現福井市生野町）の豪農の家に生まれたので、鯖江出身というわけではない。だが生野は鯖江の北部に隣接しており、五左衛門が育てた眼鏡産業が鯖江市を支えるほどに成長したことを考えれば「鯖江の偉人」と言っても過言ではなかろう。
五左衛門は若いころから議員を務めるなど地域の発展に貢献していたが、そこで農家の副業となりうる地場産業の育成を図ることとなった。当初羽二重の織物工場を建てて織物産業への進出を狙ったが、おりしも運悪く明治33年の恐慌が起きて事業は失敗に終わった（Wikipediaより）。すなわち30歳前にして初めて起業して失敗したのである。
そして次に目論んだのが「眼鏡枠製造」である。五左衛門は大阪や東京から名工と呼ばれる職人を招聘して技術向上に努めた。明治38年の開業を経て、苦労はあったものの技術向上とその後の経営努力が功を奏して、明治41年には生産が軌道に乗った。その後の「鯖江の眼鏡」の発展は言うまでもない。
帳場制と呼ばれたシステム（名工に育ててもらった技術者をリーダーとしてグループを編成し、グループ間で競争させながら若手を教育することで人材育成と品質向上を図る）は有名であり、単に思いつきで起業しただけではなく、「継続的発展システム」の導入が「成功する起業家」にとって必須であることを示している。技術者たちは次々と独立して福井（鯖江）の眼鏡の基盤は固まっていった。これは五左衛門が自己の利益追求ではなく地元民の幸福追求を優先した結果に他ならない。
さて増永五左衛門と藤田晋、砂村新左衛門はどういう関係なのか？ ここから先は余談に過ぎない。
藤田は2007年に第20回メガネベストドレッサーを受賞している。
増永五左衛門をひらがなで書くと「ますなが ござえもん」・・・「すな」と「ざえもん」が砂村新左衛門と共通している・・・五左衛門も新左衛門の生まれ変わりか？・・お粗末さまでした。