- 伊坂 幸太郎
- 終末のフール
連作短編集。伊坂の他の作品と並べると雰囲気的には『死神の精度』に近いが、僕はこっちのほうが圧倒的に好きだ。
小惑星の衝突により世界は８年後に滅ぶ。そう宣言された２ＸＸＸ年の世界。絶望した人間が数多く自殺し、暴動や殺人事件も日常化する。だが、そうした無法状態も５年後には沈静化した。人びとは「みんな諦めたか、疲れたのだ」と口々に言う。人口は減り閑散とした町。多くの建物は破壊され、物資も不足がちだが、住人はそれなりに平穏な生活を送っていた。舞台は仙台の新興住宅地の丘の上に立つマンション「ヒルズタウン」。登場人物たちは、このマンションの住人だ。
これが世界の終わりを前にして絶望のなかでの自殺、暴動、殺人などを描いた物語なら感情移入はできないだろう。だが、世界の終わりの宣告から５年が経ち、登場人物たちは取り乱してはいない。静かに自分や家族が死ぬことを意識しながら日々の生活を送っている。この設定は読んでいて感情移入しやすかった。極限状態ではなく、日常のなかで未来の死について考える。小惑星が衝突しなくとも、３年後か何十年後か分からないが、いずれ僕たちも死ぬのだ。
にもかかわらず、この物語はとてもやさしくて希望に満ちていた。残された３年間をそれぞれの登場人物は自分の思うように生きていく。その生き方のどれもが肯定されている。あと３年で自分たちが死ぬと知ったからこそ、分かり合えた人たちがいる。失った人たちがいたからこそ、出会えた人たちがいる。自分に残された時間に気づいたから、前に歩き出せた人がいる。題辞に書かれている言葉を、この物語を読み終えてから、また読み返しえてみる。いい言葉だ。
Today is the first day of the rest of your life.
今日という日は残された日の最後の一日。
――by Charles Dederich