「あ～キレイだったね。
この空・・日本の空と繋がってるんだよね。」
初めて海を見た時、その広さに驚いた。
どこまで続いているのかと地図を広げた記憶がある。
そして、ふと思った。
空は？
空はもっと広い。
海と陸と違って空は空だけなのだから。
遠く離れた知らない場所で知らない誰かも、こうして空を見上げているかもしれない。
何かを思いながらだったり、ただぼんやりとだったり。
「麻衣、オマエは詩人だな。
俺はただ綺麗だと思っただけだ。」
「涼兄には、こういう世界は無縁だもんね。
大体、感情を表に出さないタイプだし。
いつも落ち着いていて、嬉しいんだか悲しいんだかわからなかったもん。
でも、あの時だけは違ってた。
車がやって来た日。
今でも元気に一緒に走ってるから。」
「運転、し腰は上手くなったか？？
オマエの横に乗っていると生きた心地がしなかった。」
「それは、私のセリフです。
これは自慢だけど、一度も傷つけたことないんだよ。
涼兄から預かったあの時から一度も・・。」
「そうか、サンキュウ。」
あの車に対する麻衣の思いは深くなっていた。
乗り始めたあの頃よりもずっと。
ここに来る時も本当は連れてきたかったくらいなのだから。
今の自分を全部知っているのはあの車だけ。
そうはっきりと言い切れる。
出発の日、マンションの駐車場で妙に寂しげな顔をしているように見えたのは気のせいだったのだろうか。
「涼兄、一度ゆっくり帰ってくればいいのに。
いつも仕事で帰ってきてすぐに戻ってしまうんだから。
二人でドライブしようよ。」
「そうだな。
麻衣、今度はどんなのを書くんだ？
俺はオマエにそんな力が眠っていたなんて思いもしなかったよ。
夏休みの宿題の感想文だっていい加減だったじゃないか。
本を読みもしないで、俺に粗筋だけ聞いて感想を書くんだから。
呆れて言葉も無かったよ。
俺が人間として成長した時、まとめて麻衣の本は読ませてもらうよ。」
涼介はずっと優等生だった。
両親の期待に応え自慢の息子だった。
一流と言われる企業に就職し、海外勤務に抜擢され、絵に描かれたような道を歩いていた。
涼介は、そんな今の自分を変えたいといつも思っていた。
周りの友人との付き合いを削りながら勉強する、そんな毎日に嫌気がさしていた。
かと言って、今の生活から抜け出す勇気が持てなかった。
そうやって長い間を過ごし今に至っている。
今、ドイツにいる自分は少し自由になった気がしていた。
麻衣の言う、感情を表に出さないというのは半分くらい当たっている。
実際は、どう笑えばいいのか、どう言葉をかければいいのか、わからないのだ。
だからいつの間にか一人で勉強していた。
その繰り返しだった。
両親の期待が重かったのかと言えば少し違う。
自分が弱いだけだと思っていた。
その証拠に、同じように育てられても自由に生きている妹がいるのだから。
「涼兄は周りのことを気にし過ぎだよ。
まあ、そのおかげで私がこうしていられるのかもしれないけど・・。
ゴメンね。」
と、いつか麻衣は言った。
強さの問題じゃなくて、性格なのかもしれない、そう思っていた。
「麻衣、次はどこに行く？」
「公園みたいな所で少し休みたい。」
「了解しました。」
涼介は笑って見せた。
休日の午後ともなれば公園には思っていた以上に人が集まっている。
家族連れ、恋人同士、友達とのおしゃべり。
木陰ではスポーツ後の汗を拭きながら元気な笑い声が聞こえる。
こういう空間は万国共通。
何が正しくて、何がウソかなんてことを考える自分がちっぽけに見える。
いま、この瞬間が真実、全てなのだ。
「涼兄、仕事、楽しい？」
「まあな、それなりに。
遊ぶ楽しさとは違う面白さがある。」
「だよね。
私も、書くことが好きでこうやって書いているけど、行き詰ると苦しくて苦しくて大変なの。
もう止めてしまえば楽になれるのに・・とか考える時もある。
そう思っても、やっぱり書いている。
私にはこれしか無い気がして・・。」
「そろそろ帰るとするか。」
「うん。
貴重な休日を私のために、ありがとう。」
「ああ。」