軽量力士にとっても、終盤戦は正念場です。
十両の炎鵬(えんほう）は、松鳳山（しょうほうざん）戦。取り直しの一番は、炎鵬が低い角度から攻めたものの、あっけなく敗れました。
松鳳山も１３５㌔と小柄ですが、９７㌔の炎鵬は松鳳山の厳しい突きに吹き飛ばされました。これで７敗目。後ろに余裕がなくなりました。
１１７㌔の照強（西前頭１１枚目）は、１７４㌔の豊山と対戦。立ち合い、目の前でパチンと猫だましを繰り出し、頭を下げて互角の押し合い。次の瞬間、右からひねっての巻き落としが見事に決まり、豊山が背中から落ちました。
今場所の照強は体調万全ではなく、右ひざにテーピング。体も少ししぼんでいます。それでも気迫は変わらず、最後の仕切りでは大量の塩をまいて、奮い立たせています。
「自分たちのような軽量は、終盤になると疲れがどっとたまってくる。炎鵬は場所前に比べて体重が３、４㌔も減るそうです。最後の３日間など食欲もなくなると言ってました」
照強からそういう話を聞いたことがあります。
１００㌔前後の体で、毎日、巨漢力士とたたかうのですから、無理もありません。
それでも二人とも立ち合いで変化することはほとんどもなく、大きな相手に真っ向から挑み，翻弄してきました。醍醐味は彼らの相撲しかない、と言っても過言ではないかもしれません。
「この体だからこそ取れる相撲がある、応援してもらえる。それでここまでこれたと、二人で話すこともあります」と照強。
小柄な力士がより闘志をかき立てる終盤の土俵は、最後まで目を離せません。
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