本日、スーパーフライのタイトルを返上した中谷潤人が、バンタムへの転級初戦でＷＢＣ王座に挑戦する。
９０年代のファンにとって階級に変わりはないものの、承認団体の増加と、やはり最近では配信マネーの影響も大きいのかなぁ…
せっかく獲ったタイトルをすぐ返上し、前哨戦すら挟まずにタイトル挑戦のチャンスが訪れる。
世代的に最初の事例は畑山隆則さん。
スーパーフェザー級のタイトルを、ラクバ・シンに痛烈ＫＯで奪われてから１年後。
有明で見た戴冠劇は衝撃で、痛快だった。
勝利のリング上、次期挑戦者に坂本博之さんを指名した第二章は素敵な物語。
遡って思い起こされるのは、エステバン・デ・ヘススに敗れた後のガッツ石松さん（対センサク・ムアンスリン）とウィルフレド・バスケスとの激闘ドロー後の六車卓也さん（対ファン・ホセ・エストラーダ）か。
どっちもリアルタイムではないけど。
２つ目の成功事例は長谷川穂積さん（ＷＢＣバンタム→ＷＢＣフェザー決定戦）かな。
すみません、ここではリナレスを除外しています。
そして井岡一翔へと続くのだと思うけど、ライトフライのレギュラー決定戦は成功したが、フライ級では失敗。
この辺りはＴＢＳ大晦日興行と、多団体承認と、ＷＢＡのスーパー＆レギュラー＆インテリム時代の合せ技かな（笑）
八重樫東さんの下階級への転向（ＷＢＣフライ→ＷＢＣライトフライ決定戦）は、ちょっと意味合いが違う気がする。
当たり前の様に繰り返し、全てを奪っていく井上尚弥。
田口良一さんは石松さんと六車さんの同パターン。
田中恒成も１度は屈した。
さて中谷潤人は？
でも井上尚弥にしろ、中谷潤人にしろ、「転級して自分より大きなものへと挑戦する」というロマンは感じられずにいる。
それを感じられるのはもう少し先か。
今回の挑戦に、中谷がキャリアで１番苦戦したと思われるフランシスコ・ロドリゲス戦の例が挙げられているのを見たけど、只管前進してきたロドリゲスに比べ、ドネア戦のサンティアゴは結構足を使って、距離を取りながら入ってきた印象がある。
「中でも、外でも」自分の幅を見せたがる中谷。
それがうまくはめ込めなかったのがロドリゲス戦だと思うが、今回は果たして？