潜在能力の閃き -28ページ目

食育学

頭の働きを良くするための魚……青魚

DHAの豊富な魚

脳の神経細胞は、コンペイ糖によく似ている。しなやかな突起を、四方八方に伸ばした形をしているのだ。神経細胞は脳内に無数あり、突起状の先端部分から、アセチルコリンという神経伝達物質を放出したり、受け取ったりすることで、お互いに情報のやりとりをしている。この「情報のやりとり」こそが、覚えたり、考えたり、創造したり、学習したり、判断したりといった、「脳の働き」そのものなのである。

ここで重要になるのがDHA、魚の脂質に多いドコサヘキサエン酸だ。DHAは、「頭の良くなる食べ物」として知名度も高いが、マグロをはじめ、ブリ、イワシ、サンマ、サバ、ウナギなど、背の青い魚に豊富に含まれている。味の淡白なタラなど、白身の魚にはあまり含まれていない。特に含有量の多い部分は、眼球の後部で、イワシなどはまるごと1匹、頭も食べた方が、その利用効率は高くなる。

海馬で記憶する

DHAは、もともと私たちの脳の中にたくさん存在している物質だ。脳に通じる血管には、血液脳関門という、重要なチェック機構がある。これは、昔の街道の、いわば関所のような働きをしていて、脳に必要な物質だけを取り入れるための機構である。人間という生命体にとって、脳は重要な器官であり、異物の侵入を厳しく見張っているわけである。DHAは、この「関所」をフリーに通り抜けて、脳の中に入っていくことができる。つまり、脳が正常に機能する上で、DHAは、とても重要な物質であることを示している。脳の中でも、特にDHAの多いのが、記録をつかさどる「海馬」という部分である。脳内のほかの部分では、DHAが平均して10パーセントほど含まれているのに対して、海馬には20パーセント以上も含まれているのだ。DHAは、脳の中で、どのような働きをしているかというと、これが重要なのだ。「海馬」は、タツノオトシゴのことで、形が似ていることから、その名がついたのだ。

シナプスを柔軟にするのがDHA

海馬は記憶の中枢であり、記憶マシンなのだ。人間は、だいたい30代の後半あたりから、次第に物覚えが悪くなっていく。もちろん個人差はあるが、テレビタレントの名前が出てこなかったり、電話番号を忘れたりする。脳もほかの器官と同じように、構造そのものが年齢とともに老化し、50歳を過ぎると、海馬の働きも性能も落ちてくる。アルツハイマー型の痴呆症の場合、海馬のDHAが激減しているという。DHAが記憶と深い係わり合いを持っていることがわかるだろう。DHAは、また、神経細胞の突起部分（シナプスという）に多く含まれている。その役目は、シナプスの先端を柔軟にして、アセチルコリンの放出や受け取り――つまり、キャッチボールを活発にすることだ。もし、先端部分のDHAが減少すれば、情報のやりとりが遅れたり、途中で途切れてしまう怖れが出てくる。つまり記憶力の低下や、判断能力が衰えてしまうのだ。突起の先端部分が柔らかいほど、神経細胞の技能は優秀ということになる。以上のように、青魚に多く含まれているDHAという脂肪酸は、記憶をはじめ、学習、思考、判断、創造など、脳の働きのすべてに関係していることがわかる。積極的にDHAを取り入れることは、脳の力を強化することであり、「頭を良くする」ことにつながっていく。DHAの不足は、記憶力の質や学習意欲の衰え、時には老人の痴呆症にも関係するといわれるほど、脳の機能にとっては重要なのである。DHAは、1日に1グラム前後取るのが理想的とみられ、マグロの刺身なら4、5切れ、サバなら１匹、イワシなら2匹程度で充分に補給できる。

では、どのような食べ方が理想的か。

DHAは魚の脂なので、脂のロスを出さない食べ方がベスト。煮たり、焼いたり、加熱したりすると、20パーセント前後の脂が流出してしまう。一番いいのは刺身だ。回転ずしなどが理想的で、旬の脂の乗ったものをチョイスすべきである。200円前後で買うことができるサバ缶もよい。EPA（エイコサペンタエン酸）も豊富であり、血液の流れをサラサラにし、血栓の生成を防いでくれる。さらに、体内の余分な脂肪を燃焼させる効果もあり、ダイエット作用も期待できるのだ。

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【集中力】VOL．３（最終回）

第三章『集中力を伸ばすには・・？』

１『集中しやすい時間や場所』

実は集中力は、いつでも同じくらい働くというわけではありません。『時間帯』によって『集中しやすい時』というのがあるのです。例えば一週間というので考えてみるとします。１週間で一区切りとすると、たいていのひとは、月曜日になると、朝寝坊をしてしまったり、何となくモタモタして、いま一つ仕事や勉強に集中できなかったというようなことは、一回は経験したことがあると思います。逆に、休みの日の前日とかは、明日は休みなんだからがんばろうと言う気持ちになって、授業に集中しやすく、一日がすぐに過ぎていってしまうということがあると思います。次は、一日を一区切りにして考えてみようと思います。一日で区切ってみると、いったいいつ頃が集中しやすいのでしょう？禅の修行を参考にすると、お寺では、坐禅を組むのは明け方か、夕方が一般的らしいのです。なぜかというと、『陰』から『陽』、『陽』から『陰』という境目に坐禅を組むと、非常に集中しやすいという経験からきているからです。そして、仏教をひらいた釈迦は、明け方に坐禅をして悟ったと伝えられています。日本人は１日のうちいつ頃が集中しやすい人が多いかというと、創造開発研究所というところの調査によると、ひらめきやアイデアが出やすい時間帯としては日本人は圧倒的に夜が多く、中でも明け方とか夜中とかいう人が多かったそうです。私も、自分がいつ頃が集中できるかを調べてみたら、朝早く起きた日は、集中しやすかったです。でも、人によっては、夜が集中できるという人も多いと思います。どちらにしても、一日のうちで集中しやすい時間帯というのは、必ずあるから、それを調べて利用すると、効率があがると思います。次は、場所について調べてみたいと思います。集中しやすい場所の条件は、その場所の位置や、広さと形、静かなのか騒がしいのか、明るいか暗いか。など、さまざまな条件が考えられると思います。例えば、私の場合、自分の部屋で、ドアが自分の背後にあるように机をおいていた時は、後ろのドアが気になって、なかなか集中することができませんでした。なぜなら、集中しているときの状態というのは、外からの刺激に対して、無防備な状態になるからです。ところで、勉強や仕事部屋として私たちが考える広さの条件はどんなものでしょう。ものを書いたり、読んだり、計算したりするのだから、他の部屋からは離れた自分一人が閉じこもれるような密閉されたところを、普通は考えるだろうと思います。でも、あまりに広すぎる部屋の真ん中で、宿題や勉強をやろうとしてもかえって気が散ってしまって、出来ないと思います。それに明るすぎる所や、暗すぎる所というのもやりにくいし、騒がしすぎるような所で集中しようとしてもまわりがうるさくて、集中できないし、逆に静かすぎるような所でもやっぱりまわりの静けさが気になって、集中できないと思います。そして、意外と盲点なのが部屋の飾りつけだと思います。自分が勉強や、宿題をしている机のまわりに、ゲームや、マンガや小物などが散らかっていると、ついついそれらに目がいってしまい、全く勉強や宿題が進まなかったというようなことを経験したことはありませんか？私はかなりあります。でも飾りも殺風景すぎると、逆に集中できないと思うから、適度に部屋を飾るということが大事だということが分かりました。時間や場所だけでなく、身体の状態によっても集中しやすい時と、集中しにくい時があります。例えば、もうすぐ受験をひかえている子供がいる家庭があるとします。夜遅くまでおきて、受験勉強に集中している子供に対しては、どこの家庭でもずいぶんと気をつかっています。夜食に何かおいしいものをつくってあげて、せめて親の子供に対する思いやりをさりげなく示そうと、心をくだいているお母さんたちも多いと思います。実は、空腹のときというのは、神経が過敏になっているため、不安感がつのってイライラしがちになることが多いのです。このため、ちょっとしたテレビの音やラジオの音や、階下からの家族の笑い声などが気になるので、どなったり腹を立ててしまうのです。こうなってしまうと受験勉強どころではありません。だから、こういうときには、好きなものを食べて、空腹感を満たしてあげればいいわけです。そうすれば、空腹感もきえるから、やる気がわいて、また勉強に集中できるというわけなのです。集中力は、その時その時の身体の状態によっても違ってくるのです。何か心配事があると、よく眠れなかったり、食欲がわかなかったりします。また、驚くと冷や汗をかいたり心臓がドキドキします。試験が終わったときには、テスト勉強で睡眠不足が続いて、かなり疲れているはずなのに、元気になります。このように、心身の活動には、ごく自然のリズムがあるから、それを利用していけば、集中力がUP し、効率よく物事を進めていくことが出来ると思いました。

２『集中力をUP させるさまざまな物や方法』

よく、道路のそばなどに立っている緑色の街路樹をみかけることがあると思います。あれは、何の意味もなしに植えてあるのではなく、ちゃんと意味があって植えてあるのです。緑色と言う色は、私たちの精神状態を緩和し、沈静させる作用があるということは色彩心理の研究の結果からもわかっています。だから、注意力や集中力を保って交通事故を防ぐために植えてあるのです。ほかにも、工場や、会社の屋内や、屋外に緑色のもの、例えば観葉植物や、鉢植えの植木といったようなものがあれば、作業能率があがるそうです。色彩心理学者の話によると、意欲満々の人は青とか、少し寒色系の色が落ちつくと言って好み、意欲減退気味の人は暖色系、赤色やオレンジ色のような色によって、バランスがとれて集中できるというようなことを言っています。つまり、自分の好み、性格、そのときの気分によって、気持ちを落ち着かせる色彩の選択は違ってくるということです。また、色だけでなく匂いにも集中力を増進してくれるものがあるのです。例えば、湯舟をひのきの木でつくった『ヒノキ風呂』というものがあります。こういう風呂に入ると本当にヒノキの自然の香りがして、くつろいだ感じになります。こういうのも、精神を落ち着かせて集中力をたかめてくれます。しかし、匂いならなんでもいいという訳ではありません。例えば、タバコの匂いなんかは、臭いしとても集中できるような状態にはなれないからです。また、メトロノームを使って訓練しても集中力がかなりUP します。この方法は、まず、メトロノームを一分間に７０回前後の速さでカチカチ音を鳴らします。ちなみに、この速さは、人間の心臓よりもちょっと速い速度です。この速さが、心臓とピタッと一致していると、落ち着きすぎて眠くなってくるし、速すぎると気ぜわしくて、落ち着きません。また、ゆっくりすぎると間延びしてイライラしてきます。調整がすんだらイスに座って、姿勢を正します。そして、目をつぶって、一．二．三．・・・・と数をかぞえながら聞くのです。私もやってみたけど、メトロノームの音が大きい分『禅』をやっている時よりは、何となく集中できている様な気がしました。これらのように、最初は集中力をUP させる方法なんて、どうすればいいのか、見当もつかなかったけど、意外と自分たちの身の回りであるものや、簡単な方法で増進できるということがわかりました。展望結局、集中力がどうして起こるのかというような、構造のことは、わからなかったけど、集中力にはさまざまな種類があることや、集中しにくい時や集中しやすい時間や環境があるということが分かりました。集中することなんて、どうでもいいことだと思っていたけど、実は集中力というのはさまざまなことにつながっていて、集中力をうまく使っていき、効率よく物事を進めていくことが大切だと思いました。

＜参考文献＞

１）山下富美代『集中力』（講談社現代新書、１９８８）

２）高橋浩『集中力を鍛える本』（三笠書房、１９９１）

３）清水たけし『子どもの集中力を育てる本』（PHP 研究所、１９９６）

４）山下富美代・望月享子『集中力を育てる』（有斐閣新書、１９８３）

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【集中力】VOL．２

第二章『集中力の効果』

集中をすることで、どんな効果があるのでしょうか。まず、脳波について考えると、集中している時の状態というのは、脳波がα波の状態にあるときなのです。そしてこの時が一番集中できるといわれています。アメリカあたりでは、脳波がα波になる状態を人工的につくり出す道具などでトレーニングをし始めているらしいけど、日本ではそんなことをする必要はないのです。それはなぜかというと、日本には『禅』があるからなのです。そして驚くべきことに、習熟した禅のお坊さん脳波がα波なのです。こういうことから、『禅』というものが集中力を養う究極の方法であるといわれているのです。『禅』は簡単なもののように思えるけど、実はものすごく難しいものなのです。私も１０秒間ぐらい集中して、頭に何も浮かんでこないようにやってみようと思ってやってみたけど、３秒もしないうちに、雑念がつぎつぎとわいてきて、全く集中力がないことが分かり、こういうことをやって、何時間も雑念がわいてこないお坊さんはすごいと思いました。実際に『お坊さん』と同じぐらい座禅が出来る人は、私のように雑念がわいてきたりはせず、逆に頭が冴えてくるのがはっきりと分かり、前の日からあったいろいろな問題の悩みがふっ切れて、そこで新たなアイデアや答えが出てくるらしいです。ちなみにこのα波がよく出る方法は、ブルーの紙にオレンジ色の丸、またはオレンジ色の紙にブルーの色の丸や文字を書いて、それをじっと見つめてパッと目をつぶる方法です。じっと２０秒ぐらい見つめてから目をつぶるとまぶたに残像が映ります。その残像をじっと見るのです。こうすることによって、集中の訓練ができ、α波がよくでるらしいです。こういうことを繰り返していくと、どういう効果があるかというと、集中力が急速に高まってゆき、その結果ひらめきもでやすくなり、そのうえ記憶力もよくなるのです。このことについては光通信の画期的な研究成果で有名な、東北大学の西澤潤一教授という人も、『集中してトコトンやっているうちにだんだんとカンが研ぎすまされて、そこでひらめきというものが出る』と言っています。このように集中力の訓練というのは、ひらめきのパワーとは切っても切れない関係になっていて、よくひらめく人というのは、何らかの形でそういう集中力が高まっている人だということが分かりました。次は、『以心伝心』と集中力の関係を調べてみようと思います。『以心伝心』というのは、何もいったり語ったりしていないのに相手に自分の意志を伝えるという意味です。自分の意志を言葉で伝えようと思っても、伝えられないということはたくさんあると思います。以心伝心は、そういう言葉で伝えられない状況を相手に伝え、互いにわかりあえる手だてとして重要な役割をもちます。そして、以心伝心を利用している職業はカウンセラーです。カウンセラーは心の悩みを持った人や、精神的に生き詰まった人の相談にのって、その人たちを助けるために、まず相手の心の内を分かってあげないといけません。それから、いろんな話を引き出さなければなりません。でも、心がすでに乱れてしまっている人は、自分自身をコントロールできないため話の内容がとりとめがないものになってしまいます。カウンセラーの人がそこで何をやるかというと、相手の言うことを全身を耳にしたように一生懸命聞くのです。このときに、注意しなければいけないことは、相手はいったい何を悩んでいるのだろうとか、その心の奥底はなんだろうとかいうことを推察してはいけないということです。なぜならそれらは雑念と同じだからです。さっきの『禅』の話と同じで雑念が浮かぶと集中していることにはなりません。聞くことに集中してしまうと、いつの間にか、相手の気持ちがこちらの気持ちとなって、『八ッ』としたり、『ジーン』としたりしながら確実に伝わってくるのです。ここから、私は、相手の言葉の裏にあるものや心のなかで思っていることが集中して相手の話を聞くことによって、分かってくるということが分かりました。さらに、集中力の効果は『以心伝心』や『ひらめきのパワ―』だけではなく、速読の能力にも効果があります。現代は、コンピュータ―というものが普及しているためか、とにかく情報がたくさん得られます。あまりに多すぎてその情報の海に溺れてしまうということもあります。だから、情報の中から、手っ取り早く、しかも確実に頭に入れる方法を学ぶということが大事だと思います。そしてそれに対応するかのように、『スーパー速読法』や、『スーパー記憶術』などという広告を目にするようになりました。公開セミナーでもこういうトレーニングを実施するところがあるそうです。あるスーパー速読法セミナーの指導者は、『スーパー速読法の基本は集中力をいかにつけるかにある。集中力発揮の基本は、禅の呼吸にあり、その呼吸法が集中力を高めているのだ。』と言っているそうです。禅の呼吸法というのは、腹式呼吸のことです。速読法ができるようになる方法は、この腹式呼吸をしながら、一点を凝視するという訓練を繰り返します。次に腹式呼吸をしながら目をある所からある所へと素早く移動していき、移動した点では、そこを凝視するということを繰り返し行います。そしてそれができるようになれば、文字を一字だけではなく、何文字かのまとまりで見て、あるいは何行かの文字がいちどに見れるようにして、文字が増えても内容が把握できるようにしていきます。集中してやると、ページが頭に焼きつく時間も早くなって最終的には、一分間に一冊読むということが可能になるということです。スーパー記憶法はどのような方法をとるかというと、これも集中力が基本になっています。特に記憶法は、イメージへの集中訓練が大切

です。例えば、ある絵を凝視したあと目をつぶり、できるだけ、その絵を思い出させて、実際の絵とどう違うかを実験してみます。私もやってみたけど、集中力がなかったから絵の細かい部分までは覚えていなかったから、結局どんな絵だったか聞かれると答えることは出来ないと思います。実は、記憶法も集中力が基本なので、まずは集中力を鍛える訓練をしなければなりません。集中力が充分身につけば、その効果として、速読できたり、記憶力もよくなったりするということが分かりました。最後に集中力と『方中力』のことを考えていきたいと思います。パイロットという仕事はしっていると思います。パイロットは飛行機の中央の姿勢制御装置(姿勢を保つ機械)を中心に、高度、速度、方向性などを知る飛行計器、タコメーターをはじめとするエンジン計器などの一つ一つの異常をも見落としてはいけないし、無線交信もしなければなりません。また、計器の走り読みは速ければ速いほどいいです。一つ間違えると、多くの人の命がかかっているのだから、ものすごく集中してやらないといけない仕事だと思います。パイロットというのは、一点だけに集中してしまうというようなタイプの人にはつとまらないそう

です。四方八方に均等に注意が向かうようになる『方中力』というのが必要なのです。この方中力も、集中する訓練を続けることにより、身についてくるもので、オーケストラの指揮者やビジネスマンの社会では、リーダーと言われる人たちに欠かせない要素だということが分かりました。ただ、集中していたら、勉強がはかどりやすいというような効果だけではなく、さまざまなことができるようになるということが分かりました。

＜参考文献＞

１）山下富美代『集中力』（講談社現代新書、１９８８）

２）高橋浩『集中力を鍛える本』（三笠書房、１９９１）

３）清水たけし『子どもの集中力を育てる本』（PHP 研究所、１９９６）

４）山下富美代・望月享子『集中力を育てる』（有斐閣新書、１９８３）

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