合掌

東京の九段下で用事を済ませたあと少し時間があったのでそのまま地下鉄に乗らずJRの市ヶ谷駅の方へ歩いてみました。坂道を登っていくと大きな鳥居が見えてきました。そうでした、ここには靖国神社があったのです。

東京で学生をしている頃ですからもう20数年前に一度お参りしたことがありましたがそれ以来訪れたことはありません。土曜日の午後、人通りはまばらで今年初めて聞く蝉の鳴く声があたりの木々に染み渡っている歩道にビラを配っている中高年の男の人たちが居ます。

靖国神社は最近では政治的な問題の火種になっていますので近づくことに一瞬ためらいもありましたが、参拝することでその政治問題にも自分なりの答えが見えてくるのかもしれないという期待もあって足を進めました。

実は、去年受験したTOEICという英語の試験の会話力を計る口頭試問で靖国問題を聞かれ英語力以前に靖国問題に対する自分の考えが全くなくしどろもどろの答えになった事があったのです。

靖国神社の拝殿と本殿はとても立派で境内もきれいでこざっぱりとしていて政治的な匂いはしません。もっと右翼っぽい何かがあるのかと思ってました。ただ、菊の御紋章があちこちに使われているのが気になりました。天皇家とどういう関係なんでしょうか、この点は少々きな臭い感じです。

折角来たので参拝させて頂き、世界の平和を祈ってきました。参道を戻ると左手に大きな建物が見えます。近づいてみると宝物殿か博物館のようです。名前は遊就館というそうです。

中へ入ってみるといきなりゼロ戦が展示してあり少々驚きました。それに蒸気機関車と大きな大砲が２門、一瞬戦争博物館かと思いましたがパンフレットを読むと戦争で亡くなった人たちの心や事跡を今に伝えると書かれています。

２階が展示スペースになっていて入場料800円也。ずいぶん高いと思いましたが何かに引かれるようにエスカレーターで上に上がっていきました。

展示品は明治の頃からの日本の戦争の歴史です。危うい所で戦争賛美とも受け取られかねない表現もありますが中立を保とうとする努力は感じられます。

展示場の中に小さなホールがあって映画を上映していました。歩き疲れていたので休憩のつもりで見ていましたが次第に引き込まれてしまいました。日清・日露戦争のころから太平洋戦争までを主に軍部の立場で説明していてあまり良い感じではありませんでしたが、国の為、愛する人の為に命を投げ打った若い人たちに罪はなくその御霊を英霊として敬っている所は感動を誘います。戦争という時代の中で自分の行為が正しいと信じて死んでいったのです。今ならその行為も批判できるでしょうがその当時、彼らにそれを判断することは出来なかったはずですしそれ以外に選択肢はなかったのでしょう。そう思うと熱いものがこみ上げてきました。

展示場を出たところに売店があり書籍や関連するものなどお土産として売っていました。何げなく見ていて「英霊の言の葉」という本が目に止まりました。第一巻から八巻まである薄い小冊子という趣ですが一冊取り上げて開いてみるとそれは戦争で死んでいった人たちの遺書でした。死に行く直前の心情がストレートに書かれているものもあり心打たれました。

首相が参拝するとかしないとか、そんなことよりもっと大切な何かがありました。不戦を誓った日本はここを原点に世界へアピールするべきではないかとも思います。プレゼンテーションが下手な日本人は世界の中で誤解を受けているのかもしれません。国内の政治闘争に使うのではなくもっと大切なメッセージを聞くべきだと思います。このままでは英霊たちも安心して眠ることが出来ないかも知れません。

少し重い話でした、すみません。でも政治的・宗教的な背景は一切ありません。いろいろな意見があっても良いと思いますが意見を言う前にやはり現実をしっかり見るべきですね。今日は勉強になりました。

合掌