前回はお茶・コーヒー・水割りといった飲み物に活用する際の水の選び方を紹介しました。
では今回は"料理"に活用する際の水の選び方をみていきましょう。
まずは軟水について。
軟水を使うのにおすすめなのは"和食"です。
ダシを上手にとりたい場合にも、お米をおいしく炊きたい場合にも軟水が適しています。
軟水は含まれるミネラル分が硬水よりも少ないため、ダシの旨み成分が水に溶けだしやすいのです。
また水に含まれるカルシウムは米を粘り気のないバサバサとした炊きあがりにしてしまうので、炊飯にも比較的ミネラル分の少ない軟水を用いることがおすすめです。
さらに野菜を柔らかく煮る料理にも軟水がおすすめです。
一方、硬水はというと軟水と比べてミネラル分が多く含まれるため、肉や野菜を煮る場合にカルシウムが食物繊維をかたくしたり、アクを出やすくしたりしてくれます。
したがって野菜を煮崩れさせたくない料理、肉の臭みやアクを取り除きたい料理に適しているといえます。
実際にさまざまな国や地域の料理を見ていくと、軟水の多いアジアなどでは白米を炊いて主食にするところが多かったり、硬水の多いヨーロッパの地域では肉や野菜を煮込むシチューなどを食べていたり...とその地域の水に合った料理や調理法が発達してきているということがわかります。
そう思うと水は古来から人々の暮らしと密接に関わっているのだということも改めて考えさせられます。