ウルトラマンの日、だったのか！

　　ウルトラなお友だちの皆さんのブログなどを見て、7月10日がウルトラマンの日であることを知った。
　いや、何となく知ってはいたので、再認識したというべきか。

　ご存知の方はご存知だし、ご存知でない方にとってはどうでもいいハナシであるが、1966（昭和41）年の７月10日、ウルトラマンの勇姿がブラウン管に登場！　…したのだが、それは『ウルトラマン前夜祭』という、ステージでのプロモーションみたいなものの公開録画番組だった。
　当然、人間サイズのウルトラマンや怪獣たち。それでもその姿を初めて観た時の興奮は忘れられ…いや、忘れられないどころか覚えてない。その放送は観ていなかった可能性が高い。オトナになってからビデオで観たが。

　もちろん、私はオッサンなので他の何話かはオンタイムで見ているが、「気づいたら普通にウルトラマンがいた」という感じで、どっちにしても「ウルトラマン登場！」という衝撃を受けた記憶は無い。


　その『ウルトラマン前夜祭』が収録されたのは、東京・杉並区にある杉並公会堂である。
　1957年（←ちょっと記憶があやふや）に完成した時は“東洋一の文化の殿堂”とうたわれたホールである。
　実際、当初は音響なども抜群で、クラシック関係者からも支持されていたらしい。
　メイソン＆ハムリンという、凄いんだか珍しいだけなんだかよくわからないグランドピアノもあったっけ。

　『８時だョ！全員集合』の収録が行われた印象も強いのだが、手元の資料（『８時だョ！全員集合の作り方』山田満郎／双葉社　2001）によれば、1969年から1985年までの全803回（傑作集等の特番含む）のうち杉並公会堂が使われたのは1970年８月８日の１回だけだった。

　特筆すべきは、私が幼稚園の時（1966年・1967年）にこの杉並公会堂で発表会をやっていることである。
　…全然特筆すべきほどのものでもないが。
　私の幼稚園は杉並区のお隣・武蔵野市にあったのだが、何故か毎年杉並公会堂を使っていた。
　日付がわからないのだが、私は間違い無く1966年にウルトラマンと前後して同じ舞台に立っていることになるんですよ、古谷さん。
　…自慢にもならんなあ。


　私が高校生の頃か浪人時代だったか、ファンによって杉並公会堂で「特撮大会」が開催されているはずである。イノウエ・アーツの井上雅夫さんの名前が一気に有名になったのはこの特撮大会だったような気がする。

　当時、DAICONやガレキメーカーの出現など、ファンの動きは関西方面が強かった。
　しかしその一方で、「杉並・練馬・中野・世田谷が滅びたら、日本の特撮ファン活動は停止する」とも言われていた。
　地道なヲタクが多かったということか？
　
　ウルトラマンが初めて姿を現した杉並公会堂はまた、都内のヲタク活動の象徴でもあったのだ。大袈裟だが。

　残念ながら当時の建物は2003年に取り壊されてしまった。
　今建っている杉並公会堂は、2006年にリニューアルオープンしたもの。
　リニューアルしてからは、私は一度も行っていない。