紅葉って、なんで葉の色が変わるんだろう・・・？
ちょっと気になったので調べてみた。
春夏の暖かい時期は、光合成で出来たデンプンを糖分に変えて、幹から枝へ、枝から葉っぱへと送られています。
葉っぱには葉緑体というものがあり、これが葉っぱを緑色にしています。
春夏はこの葉緑体が葉っぱの中にいっぱいなわけです。
なんでいっぱいかというと、この葉緑体が光合成をするときの働き者だからです。
春夏の太陽の光をたくさん浴びられるときは、葉っぱを葉緑体で満たして、たくさん栄養をつくるわけですね。
逆に、寒くて日差しの少ない冬は栄養を作るのが難しい。
だから寒くなってきたら（秋になったら）葉っぱで栄養を作るのを止め、体力温存に木々はつとめだします。
葉っぱにデンプンを送るのをやめ、水分の供給をストップします。
すると、葉っぱの中にたくさんあった葉緑体が壊れ始めます。
葉緑体の名のとおり、緑色が消えていくのです。
そして、葉緑体がなくなった後には、その葉が持つ色素（カチロイドという色素）が浮かんでくる。
この場合、カチロイドが黄色のため、黄色に色づく黄葉となります。
イチョウがこれにあてはまります。
また、カエデなどの赤く変色する植物は、葉っぱの中に残った糖分が赤色の色素（アントシアンという色素）を作り、それが葉を赤くさせます。
これが紅葉のメカニズム(らしい)です。
専門家じゃないから、細かいところは間違ってるかもだけど、おおよその部分でこんな感じだと思います。
紅葉なんて「きれいだなぁ・・・」って思ってるだけで十分かもだけど、自然の営みをちゃんと理解して紅葉を眺めると、物語が見えてきて面白い。
というか、ここまで書いてしまって・・・なんだけど、もしかしたら紅葉のメカニズムって、中学校くらいで習いましたかね？
いや・・・そうだとしたら大真面目に書いてる自分が恥ずかしくなってきた。
んにゃ！！
別にいいや。
忘れてるのを新たに知るのも、まっさらから新しく知るのも、喜びは一緒だ！！
新しく何かを知ることは楽しいね☆