１１月１９日（日）のベルテックス静岡戦の２日目。
前日の試合の自滅的とも言える敗戦、ジェームズ・ベル選手の出場停止など、モヤモヤ感に包まれたパスラボ山形ワイヴァンズ。
ベル選手の次試合の出場停止の連絡がリーグからクラブに入ったのは、午後１１時過ぎであった。
すぐ、佐藤洋一GMからミーティングをしていた石川HCと鳥屋尾ACへ連絡。
時を同じくして、自分やフロントスタッフへその情報は共有された。
この日の試合すらバラバラ感があったのに、エースのジェームズ・ベル選手を欠いて、明日はどんな戦いをするのか、正直、困惑したのであった。
リーグから指摘されたベルのプレーを、何度も繰り返しチェックをしたのである。
そんなことも踏まえて、石川HCとは、原理原則の話をし、「シュートを決め切る力、ディフェンスの強化、可能性の追及」など、さらには「冷静なゲーム運び」等を確認しあったのである。
そして、始まった山形ワイヴァンズとベルテックス静岡の試合。
結果は、延長戦にもつれ込んだ試合を、９４対９２で、山形ワイヴァンズが前日のリベンジを果たしたのである。
この日は、昼の時間帯で同会場で開催された、Ｗリーグのトヨタ自動車アンテロープスの大神雄子HCが、山形ワイヴァンズの応援に駆けつけてくれる。
大神雄子HCは、山形市出身であり、この日のＷリーグの東京羽田ビッキーズとの公式戦は、山形県のバスケット協会が中心となって主催した。
開幕１２連勝の大神雄子HCが紹介されると、会場は割れんばかりの拍手。
今年、彼女は、国際バスケット連盟（FIBA）の殿堂入りという快挙を果たす。
会場には、前日の約１５００人を超える１９００人の方々から、ご来場いただいた。
バスケットLIVEで応援いただいている方々も含めて、感謝申し上げたい。
コートサイドには、ヘッドコーチ経験者が顔を揃える。
右から、大神雄子トヨタ自動車アンテロープスHC、大神訓章山形大学HC、細谷尚寿山形南高校HC、木林稚栄山形銀行ライヤーズHCと、見事な４ショットである。
勝利を誓ったアンセムの後、４人のHCの皆さんからは、試合を一緒に観戦いただく。
この日のワイヴァンズの選手たちは、前日とはまるで違った。
石川HCの気迫が伝播し、各選手が第１クォーターからアクセル全開で始まったのである。
ところどころで、前日と同じようなターンオーバーやパスミスなどにより、また自滅しそうになったが、ここが昨日とは違って、「何とかしなければ！」「自分が決める！」と、プロの選手として、意地を見せた選手が多かったのだ。
そんな試合の結末は、第４クォーターまでで、８５対８５の同点。
５分間のオーバータイム（延長戦）に入った。
オーバータイムに入ってからは、ワイヴァンズの選手たちも、体力的には限界なところをよく踏ん張ってくれたのである。
そして、白戸大聖選手やマイケル・フィンケ選手の３ポイントシュートなどで、勝利を手繰り寄せたのであった。
接戦を、２点差でギリギリ逃げ切ったワイヴァンズの勝利。
正直、胸を撫で下ろした。
フィンキのヒーローインタビューの隣では、ジミーのNo.３のユニフォームを持つ通訳の阿部魁人。
以前、山形ワイヴァンズにいたケニー・ローソンJr.や加納誠也選手が挨拶に来てくれて、話す機会を持ててとても良かったと思う。
加納誠也選手は山形ワイヴァンズの元キャプテン。
前日のジミーの接触について、「痛くさせて申し訳なかったね」と言うと、「全然大丈夫です！」と笑顔で返してくれた。
２人の更なる活躍を期待したい。
そして、今回、故郷に錦を飾った大神雄子さん。
自分の隣で試合を観戦しながら、白戸大聖選手の攻撃力に期待し、まだ２０歳の岡島和真選手のプレーに感嘆していた。
それが、自分は、とっても嬉しかった。
大神雄子の指導者としての物語は始まったばかりである。
更なる活躍を、心より、お祈り申し上げる。