１１月１８日（土）、１９日（日）の２日間、山形市の総合スポーツセンターにて、トヨタ自動車アンテロープスと東京羽田ヴィッキーズの、Ｗリーグ公式戦が開催された。
山形では初の開催となる。
今年６月に、国際バスケット連盟・FIBA殿堂入りの快挙を果たした大神雄子さん。
大神雄子さんがヘッドコーチを務めるのが、開幕から連戦連勝のトヨタ自動車アンテロープスである。
山形市は、大神さんにとっては、山形市立第八小学校のうめばち女子ミニバスケットチーム、山形市立第一中学校の女子バスケットボール部と、小さい頃から大活躍した故郷の地である。
女子バスケットボールの日本のトップ選手たちのプレーは、とても輝いていた。
大神雄子HCの的確な指示も、流石だと思った。
何よりも、選手たちの信頼を一身に浴びていた。
自分は妻と伺ったが、大神雄子さんのご両親からお誘いを受けて、トヨタ自動車アンテロープスのベンチ裏で観戦させていただく。
ヘッドコーチと選手たちのやりとりが、生音声で聞くことができて、いつものバスケット観戦とは違う迫力があった。
試合の流れを上手に読みながら、どんどん点数を重ねていくアンテロープス。
３ポイントシュートの決定率や、ディフェンスの強度は、男子顔負けである。
ところどころで、ワイヴァンズチアリーダー達がパフォーマンスを見せてくれた。
１日目は、８４対５３でトヨタが羽田より勝利。
２日目は、７５対６３でトヨタの連勝となる。
これにより、トヨタ自動車アンテロープスは、開幕から１２連勝となる。
２人のビッグウーマンがいて、若い元気のいい選手が多いアンテロープス。
山形ワイヴァンズが学ぶところも多かった。
特に、ディフェンスへのこだわりは、素晴らしいと感じた。
大神雄子HCは、自分のチームや自分の指揮官としての姿を、この故郷山形の地で観ていただくことが、とても嬉しいと話していた。
日本の女子では、史上初めての世界のバスケットの殿堂に刻まれた方である。
その人間が、現職として目の前に存在していること自体が、奇跡的なことであると思うのである。
ありがたいことに、山形ワイヴァンズの試合も、両日の夕方から同会場で開催した。
まるで、この日の山形市総合スポーツセンターは、バスケットフェスティバルの会場のような賑わいであった。
子ども達の心に残ったら幸いである。
この日のイベントを準備された、山形県バスケットボール協会の皆さん初め、多くの関係者の皆さんに、心からの感謝を申し上げたい。