９月２１日（木）、山形市の里之宮「湯殿山神社」にて、毎年恒例のＢリーグ2023-24シーズンの必勝祈願を行う。
この日は、フロント、チームスタッフ、全選手で訪れた湯殿山神社。
神社近辺は雨が止んでいるという中、必勝祈願、身体堅固、大願成就を祈願したのである。
里之宮・湯殿山神社の澁谷宮司は、神職最高位である浄界・特級に在り、その祝詞はありがたく、心に染み渡る。
祝詞、ご祈祷のあと、巫女による神楽の舞が披露される。
そして、フロント、チームスタッフ、選手と、それぞれの代表が玉串奉奠を行う。
澁谷宮司からは、Ｂ２優勝の大願成就や、シーズン中の怪我などがない事についてのお話があり、清々しい祈願祭となったのである。
そして、巨大絵馬に、全員の決意や願いを書き込む。
湯殿山神社へのご祈祷の際は、是非、ご覧いただきたい。
この日、皆の心が一つになり、新たな気持ちで歩き出す。
そして、この後、翌日の天皇杯への出場の為に、チームは群馬県に向かったのである。
そして、翌日の９月２２日（金）、群馬県で行われた天皇杯。
対戦相手は、Ｂ１の島根スサノオマジックである。
今回の天皇杯は、バスケットLIVEがメンテナンスだった為、YouTubeで見ることになる。
ここ数試合、あまり力を発揮できず、初めての日本に慣れていないか心配したマイケル・フィンケ選手だったが、この試合は３Pシュート６本を含む２８得点を上げる。
まだ本調子ではなかったジェームズ・ベル選手も、後半は立て続けに３Pシュートを決めて、復調の兆しを見せた。
ティモシー・ホリフイールド選手がファウルトラブルであまり出場できなかったが、ルーズベルト・アダムスは安定したプレーを見せ、岡島、村上、白戸の３選手は、強豪島根相手に健闘した。
３クォーターの途中、５１対５０と１点差まで詰めたのは見ごたえがあった。
しかし、島根スサノオマジックは、日本代表に選ばれる選手を擁する優れたクラブのひとつ。
随所に素晴らしいプレーがあった。
結局、島根８５点、山形７８点。
ワイヴァンズが、７点差まで詰めたのは上出来と思う。
これまでの期間、宇都宮、仙台、島根のＢ１チームと３試合やり、手応えを感じている。
今後、しっかり石川HCのバスケットが浸透すれば、山形ワイヴァンズは、十分戦えるチームになると思った。
今のワイヴァンズの現状と課題を、選手たちが１番感じていると思う。
シーズン開幕まで、２週間を切った。
是非、開幕戦は応援に来ていただき、会場を紫色に染めて欲しい！