Ｂリーグ2022-23シーズンの開幕が、２ヶ月後に迫ってきている。
ライコビッチHCは、先週の７月２９日（金）にセルビアより入国し、昨日の８月１日（月）に山形ワイヴァンズの練習に今シーズン初参加。
コロナ禍により、セルビアを出られたのが、予定より２週間遅れとなった。
昨日の夕方、ダイバーシティメディアに、アシスタントコーチのライアンと挨拶に来てくれた。
今シーズンで、パスラボ山形ワイヴァンズのヘッドコーチは、3季連続となる。
パスラボ山形ワイヴァンズとしては、NBDL時代に金澤ヘッドコーチが２シーズン連続で指揮を取ってくださったが、それ以降は、ヘッドコーチの複数年の契約はなかった。
しかし、2019-20シーズンで東地区で最下位になった山形ワイヴァンズを、翌2020-21シーズンにはセルビア出身のミオドラグ・ライコビッチがヘッドコーチに就任し、チームを見事に立て直し、複数の選手のコロナ感染でシーズン途中に、練習や試合が出来なかった時期を乗り越えて、プレーオフに進出したのであった。
昨シーズン、2021-22シーズンでは、開幕の滑り出しは最高の状態であったが、次第に「Oneteam」を目指していたチームのモチベーションが低下し、思い描いたシーズンとは、だいぶかけ離れた状態になっていった。
原因は、チーム内の、信頼、繋がり、コミュニケーションの不足と、それを改善できなかった、フロント側の責任もある。
さらには、外国籍選手のケガによる２ヶ月間の戦線離脱に対して、補強などの対策を行えなかった事が連敗に繋がり、悔いが残ったシーズンとなった。
また、外国籍選手の存在の大きさを、改めて思い知らされたのは言うまでもない。
シーズン終了時、徹底的にライコビッチHCやライアンACと、徹底的に反省点をピックアップし、検証をしたのである。
今シーズンは、ライコビッチHCを中心に、外国籍選手へ、これまで以上に重きを置く方針をとる。
スクーティー、あるいはスクーティーの様な選手を獲得したく、交渉を続けてきた中で、ジェームズ・ベルは、最も期待できる選手である。
残り２人の選手もほぼ決まり、外国籍選手のそれぞれの特性やチームの戦略などを、昨日はお聞きした。
ライコビッチHCの追い求める高い理想が、選手たちとどう融和し実現化するかどうかが、今シーズンの課題となろう。
河野選手、中島選手が５シーズンに渡り、山形ワイヴァンズの歴史を作ってくれた。
今シーズンからは、村上駿斗選手や田原隆徳選手が、新生ワイヴァンズを引っ張って行ってくれるだろう。
さらに、マニーやヤナなどのベテラン勢にも大いに期待している。
ほとんどの選手が、Ｂ１を経験してきた選手たちである。
ライコビッチHCは、今年こそは「プレーオフ進出を目指していく！」と、力強く話してくれたのであった。