７月２１日（木）、フジテレビ系列のさくらんぼテレビで、「LOVE LOVE あいしてる最終回・吉田拓郎卒業スペシャル」が放送された。
中学生で初めてフォークソングと出会い、アコスティックギターを手にした頃、吉田拓郎、井上陽介、かぐや姫たちは、自分たち憧れの存在であり、みんな目指したカリスマであった。
だから、それまでテレビには出なかった吉田拓郎が、１９９６年に始まった「LOVE LOVE あいしてる」に、キンキキッズとレギュラーで出演した時は、それこそ衝撃であり、吉田拓郎の一挙手一投足を見たくて、深夜の１１時過ぎからの番組を観ていた記憶がある。
自分は当時は３６歳。
吉田拓郎は当時は５０歳。
ちなみに、ロック界のカリスマ矢沢永吉は当時は４６歳だった。
そんな時代に、吉田拓郎は、何故かジャニーズジュニアのキンキキッズと、番組を作っていく。
木村拓哉や生田斗真などのメンバーが、最終回なので、キンキキッズのバックダンサーを務めた。
明石家さんまも、サプライズの登場で、豪華なメンバーが、番組を盛り上げていた。
あいみょんも、ゲストで出演。
吉田拓郎は、彼女の詩の世界を、評価していた。
２００１年３月に番組が終了してから、２１年が過ぎた。
１０年はひと昔なので、「LOVE LOVE あいしてる」は、ふた昔前の番組である。
今は亡き、４７歳の忌野清志郎や、志村けんなどのメジャーなゲスト出演のVTRも流れて、過ぎし日の歴史を感じざるを得なかった。
ここ数年、吉田拓郎は大きな病に倒れたとNEWSになっていたので、今は「どんな感じだろう？」と思っていたが、元気そうで安心した。
相変わらずの、傍若無人の態度や、べらんめぇの口調は変わらなかったのが嬉しかった。
この番組で、テレビ出演が最後であり、歌うこともあとは無いとのこと…７４才というカリスマアーチストが、引き際を考えられたのだろうと思った。
堂本剛も堂本光一も４３歳。
拓郎が、番組の中で、彼らにギターを教えていたが、みるみる腕を上げていったのを記憶している。
今では、吉田拓郎の書いた詞に、２人で最後の曲を作っていた。
アルフィーの坂崎や、篠原ともえも加わり、感動的なラストであった。
吉田拓郎の最後の歌。
胸に込み上げてくるものがあった。
約５０年前。
１９７２年、「結婚しようよ」と「旅の宿」を、感動と共に一緒に覚えた。
１９７４年、かまやつひろしとの「シンシア」は、中学の仲間が集まると、皆で歌う曲。
「どうしてこんなに悲しいんだろう」は、とても心に沁みた。
「人生を語らず」は、拓郎が、それまでの拓郎と違っていた。
数年前までは、カラオケで歌う好きな曲。
そして、「襟裳岬」は、歳を重ねるにつれ、世界感が分かってくる曲である。
自分史の中に、多くの吉田拓郎の曲が、刻まれている。
吉田拓郎が番組の最後に流した涙。
昨夜、録画した映像を観て、貰い泣きした。
キンキキッズの２人へ、心からの感謝をし、他の出演者や番組スタッフにもお礼の言葉を述べた。
こんな綺麗な、美しい言葉を吐露する吉田拓郎を、これまで見たことがなかった自分は、とても感激したのである。
次に、吉田拓郎を見るのは、いつなのであろうか？
そんな余韻に浸りながら、埃を被った古いギターを取り出してみるのであった。