昨日（４月２４日）付けの山形新聞には、山形ワイヴァンズのプレーオフ進出の可能性について取り上げられていた。
正直、昨年のチーム状況を考えると、こんなに嬉しいことはないと思った。
しかし、そんなちょっとした高揚感や期待感が、選手たちにプレッシャーを与えてしまったのか、昨日の試合は、選手たちの連携は噛み合わず、シュートはことごとくリングに嫌われ、最後はシュートすら打てないような萎縮した状態だった。
アースフレンズ東京Ｚも、最近は、越ヶ谷と青森から２連勝ずつしており、外国籍選手も３人とも好調で、とても勢いがあるチームとなっていた。
そんなことが重なり、昨日は山形６６点、東京７７点と完敗であった。
試合後のインタビューで、キャプテンの河野選手は、「東京Ｚから研究され、自分たちのバスケットができなかった」と悔やんだ。
会場に詰めかけたブースターにとっても、期待が大きかっただけに、怒り、悔しさ、失望など、様々な気持ちが湧き上がったと思う。
同様の気持ちを共有していたライコビッチHCを始めとするチームスタッフも、選手達の「精神的な強さ」を求めたのである。
一夜明けた４月２５日（日）、山形ワイヴァンズは、アースフレンズ東京Ｚと、昨日のリベンジマッチに臨んだ。
Don't be afraid！
恐れるな！
そんな言葉を、何度も何度も念じながら、今日は試合を観ていた。
ランスが体調が悪く欠場の中、キースの活躍が期待されたが、彼は、昨日と今日の２日間ともダブルダブルを達成した。
昨日は１２得点１３リバウンド、今日は１７得点１６リバウンドである。
スクーティーとのコンビネーションも良く、２人の外国籍選手が大活躍をしたのだ。
スクーティーは、どんな試合も、コンスタントに得点を積み上げる。
昨日は２９得点、今日が２８得点と、B２得点王の証明をしてくれる。
素晴らしい選手達が、山形でその姿を見せてくれること自体、貴重な瞬間であり嬉しいと思う。
昨日、ライコビッチHCが言っていた、飯田や秋山、そして和田等が、今日は恐れずに、積極的にシュートを放ち、リングに向かっていった。
特に飯田は、昨日はシュートを１本も打てなかったが、今日のスリーポイントシュートは４分の３と、持ち前の強味を発揮したのだ。
そして、今日は香川が愛知に負け、福島が青森に勝った。
山形は昨日は負けたが、今日は勝ったため、プレーオフへの道は、まだ続いている。
この２年に渡ったコロナ禍のシーズンのフィナーレである。
山形県総合運動公園で、みんなで、ひとつになれればと思うのである。