こんなに心に響く試合は、しばらくぶりだった。
Ｂ２西地区トップを走る広島ドラゴンフライズに対して、最後まで食い下がった山形ワイヴァンズ。
前半は、広島４８点、山形３１点、広島１７点のリードであった。
後半は、広島３６点、山形５１点、山形が１５点を追い上げる。
それどころか、最終クォーター残り４４秒で、山形は２点リードしており、勝利が目の前にあったのだ。
しかし、後半のミスや、詰めの甘さが、広島ドラゴンフライズに付け入る隙を与えてしまい、勝利を手にすることができなかった。
古橋広樹選手は、自分のミスに涙が止まらない。
今日の試合は、１９得点、４アシストの大活躍。
全力で勝ちにこだわった分、悔しさが溢れたのであろう。
前半は広島の激しいディフェンスとオフェンスに煽られ、広島ペースで進んだ。
前回の広島戦同様、また大差をつけられるかな…と思った。
インジュアリーリストから再登録のチュクディエベレ・マドゥアバムは、この日やっと戻ってきた。
まだまだ試合感覚は戻っていないようだが、一生懸命チームに貢献しようと必死であった。
Ｇゴロマンも、まだ体力が本調子ではなく、チームに合流した当初より、体が動けていない。
しかし後半、流れが変わる。
広島ドラゴンフライズの堀田ヘッドコーチが、試合後コメントしていた…「山形さんの気迫がエネルギーとなってプレーに出ていた。」の言葉通りである。
第３クォーターに入ってから、選手たちが、前半の大量ビハインドを追い上げようと、諦めずに必死に戦っていた。
古橋のシュート、岡本のスチール、和田のアシスト、涙が出そうになった。
彼らの気迫のこもったプレーに、感動したのだ。
勝ち負けではなく、シュート、アシスト、スチールなどなど、ワンプレーに強さを感じた。
そして、チームがひとつになっていた。
手前味噌に感じるかもしれないが、惹きつけられる「勝ちたい！」という気持ちがプレーに表れていたのであった。
西地区トップの広島相手のこの猛追は、圧巻であった。
残り４４秒までは、ワイヴァンズが勝っていた。
結果は、広島ドラゴンフライズが８４点、山形ワイヴァンズが８２点である。
惜しく悔やまれる。
東島は「選手を勝たせることができなかった。僕の責任です。」と頭を垂れた。
試合後の記者会見で、古橋広樹選手は語った。
「今日の試合で、これからの試合、勝っていける希望を見つけた。」
そう、ここから、山形ワイヴァンズの本当の戦いが始まると信じたい。