気がついて時計を見たら、午前３時を回っていた。
昨夜というか今朝のことである。
全英オープンテニス・ウィンブルドン選手権の男子決勝は、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と、第２シードのロジャー・フェデラー（スイス）の王者とレジェンドの戦いとなった。
ウィンブルドン選手権では、他のグランドスラムとは違い、今年から、第５セットに突入し６ゲームオールの時は、タイブレークに入らず、ゲームで差をつけて決着するというルールになった。
２ゲーム差をつけなければ（１ブレイクアップ）２４ゲームまで試合は続き、１２ゲームオールの場合、やっとタイブレークに突入するという新ルールである。
まさに死闘といってもいい戦い。
このルール改正は、あまりにも選手やチームスタッフ、さらにはボールボーイや観客までも、疲弊してしまうのではないかと思う。
自分も自宅でのテレビ観戦であったが、気がつけば午前３時を回っており、試合時間は４時間５７分であった。
ウィンブルドンのセンターコートに入れなかった観客たちは、外での観戦となるが、とても盛り上がっていた。
この試合、最終セットで、ロジャー・フェデラーがあと１ポイント取れば優勝という場面があった。
その時、会場のフェデラー応援の声が鳴り止まず、審判の「どうか静かにしてください」との声。
それでも、フェデラーのサーブのタイミングはズレ、何度か打ちやめていた。
その時、ジョコビッチにブレイクバックされてしまい、優勝が遠のいたのである。
会場の声援は、通常は背中を押してくれるものであるが、クライマックスの時は、とてもデリケートなものであると痛感した。
デリケートなスポーツである。
しかし、そんな波乱が何度か起き、転倒も３回はしたジョコビッチが、２年連続５回目の優勝を勝ち取ったのである。
彼は、センターコートの芝を口に含み、ニャッと笑う。
途中からは、どちらが勝っても良いと思った。
どちらにも、優勝トロフィーをあげたかった。
それだけ、全身全霊をかけた伝説となるであろう死闘であったのである。
自分は、このルール改正の意味は理解できない。
ボクシングの世界タイトル戦は、以前は１５ラウンドだったが、今は１２ラウンドと、選手の怪我を体力を考え短縮したのに、それとは真逆の発想であった。
是非、大会関係者の方々の再考を願いたい。
３７歳のロジャー・フェデラーと、３２歳のノバク・ジョコビッチ。
お互いをリスペクトして、讃えていた２人。
同時に、続けること、次に備えること、そんなことを２人は語っていた。
しかし、世界のトップレベルの技と駆け引きの応酬は、見応えがあった。
将棋の一手先を読む様に、数手先のストロークで何を何処に打ち込むのかを考えている２人。
素晴らしい試合を、WOWOWで楽しんだ夜となったのである。