３月３０日、コートジボワールで行われたFIBAの理事会において、日本の男女バスケットボールの全種目で、２０２０年の東京オリンピックに、開催国枠で出場することが決まった。
これは１９７６年のモントリオールオリンピック以来、実に４４年ぶりの快挙であり、バスケットボール界としては、悲願の出場決定となったのである。
Ｂリーグの大河チェアマン、ＪＢＡのアンバサダーの大神雄子（山形市出身）さん等が、その喜びを語ったのである。
大河チェアマンと話した。
「夢が叶いました。皆さんから後押ししていただいた結果です！」
自分より１つ歳上の大河チェアマンの、「夢を追い求める姿」が、どれだけ自分たちに勇気と希望を与えてくださるのか…。
ありがたく、心より感謝である。
直接的には関係ないが、間接的には同じ業界にいる者として、今年の中国ワールドカップ、来年の東京オリンピックに、新たな夢を追い求めることに、バスケットボール界全体で臨めれば素晴らしいことだと思う。
「この場に立ち会えて嬉しい限り」と大神雄子さんは自身のfacebookで語っているが、彼女の幼き頃からの歴史を見てきて「ファーストペンギンの役割を果たしてきたことが実を結んだ」と、心から感じるのである。
それくらい盛り上がっているのだ。
今年の８月末から始まる、「ワールドカップ2019中国大会」にも、日本男子バスケットボールは、２１年ぶりに出場を果たした。
各クラブのユースやアカデミーも年々増加している。
次世代の子どもたちへ、間違いなくパスは渡されている。
夢の先には、きっと夢の続きが待っている。
いや、必ず、夢の続きが待っている。