平安時代の貴族の出産は、出産は「穢れ（けがれ）」とされ、白壁や白縁畳の産屋で白装束に身を包んで行われました。出産は現代以上に危険で命がけの行為であると考えており、多くの儀式や祈祷が行われていました。陰陽師がどこの産屋で出産すれば安全かを占いました。出産当日は、複数人の侍女が妊婦のそばについて出産のサポートを行いました。出産中は常に祈祷が行われ、破魔の弓の弦を鳴らして邪気を祓い続けていたと言われています。
出産は不浄とされていたため、宮中でお産をすることは許されず、どんなに天皇の寵愛の深い后（中宮・女御・更衣など）でも、里邸に退出しました。
出産を祝って、また胎児の安全のために、妊娠して五か月頃に「着帯（ちゃくたい）の儀」が行われました。妊婦用の腹帯「標（しるし）の帯」を結ぶ儀式です。
平安時代の王族、貴族の出産は単に私的な慶事というにとどまらず、次世代の権力構造を左右するものでもありました。
