7月末に日本の有名登山家の平出和也さん、中島健郎さんがヒマラヤのK2西峰7500M付近でアタック中に滑落するというニュースがあった。
僕も長らく登山を趣味にしている身であるのでこの2人のことは以前から知っており、彼が出演していたドキュメンタリー番組は特に好きでよく観ていた。日本のアルピニストとしてトップクラスの実績を持つ2人であると同時に山岳カメラマンとしても一流でありこれまで様々な山の映像を提供されていた。この2人がいなくなることは周囲の人々にとってはもちろん、日本の山岳界、映像コンテンツ業界にとってもとてつもなく大きな損失であると思う。
そういえば平出さんは田中陽希さんの「日本百名山一筆書き「」の同行カメラマンとしてとんでもないスピードで山を駆け登る田中さんに並走しながら迫力あふれる映像を撮っていたりもしていた。イッテQなどのテレビ番組にも出演していたが、その他の番組においても屈強な山男というよりも腰が低く温厚で楽しい雰囲気の人だった印象が強く残る。
彼らは経験豊富な超一流クライマーであり、一か八かのチャレンジなどはやるはずはなく、今回の滑落事故は相当な予想外の事態が発生したのだと思う。現地取材班は遠方から2人の滑落を目撃し、その後救助に向かったヘリコプターからは彼らの姿を確認できたものの救助は諦めざるをえない状況だったという。恐らくであるがヘリコプターからみた状況からも生きている可能性が低いと判断されたのだと思う。その後救助活動は中止となり、帰還は絶望的となった。
彼らほどの登山家が想定できなかった事態とは何だったのか。「神々の山稜」のジョージ・マロリーのカメラの物語ではないが、いまだに遺体も回収されていない状況であるが、もし彼らが携帯していたカメラに撮影中の映像が残っていたらと思う。