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桜井戦から２ヶ月足らず。カリフォルニア州ロサンゼルス近郊のイングルウッド・フォーラムのリングに登場したローズは、老雄ジョー・メデル（メキシコ）とノンタイトル１０回戦で対戦。これを２－０判定で降し、米国第１戦を白星で飾った。
２度目の防衛戦は１９６８年１２月６日フォーラムと決まる。世界１位だったへスス・ピメンテル（メキシコ）を撃破し、変わって１位に上がって来たチューチョ・カスティーヨ（メキシコ）が相手。
１万７千人の大観衆のほとんどが血の気の荒いメキシカン。王者ローズはこの試合でも第１０ラウンドに挑戦者の強烈な右から左ボディを受けてダウン。しかし、ここを上手く逃げ切ったローズは、アウトボクシングで１５回を乗り切った。
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採点結果が発表される。ヤング主審９－７でカスティーヨ。グロスマン副審７－６でローズ。残るトーマス副審は７－６でローズ。またしてもローズは敵地で幸運ともとれる判定で王座防衛に成功。
しかし、会場は大荒れ。リングめがけてビール、ウィスキーの空き瓶が投げつけられたかとおもうと、手当たり次第に座席に火をつける。ローズのレニーマネジャー、ヤング主審も血に染まった。この騒ぎで残りのカードは全てキャンセルされている。
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この興行の入場料収入は２４万ドル（8,640万円）。当時のカリフォルニア州採点ルールは、各ラウンド毎に優勢だった方に１点、ダウンを与えると２点以上が加算されるシステム。引き分けのラウンドもある。
「一番きつい試合だった」と語ったローズのギャラは、７万５千ドル（2,700万円）。全くの無名から、一躍世界チャンピオンの座を獲得したローズにとっては、これまでのキャリアで最大のファイトマネー。
一方、「あれだけ逃げ回るんなら、陸上競技でもやったほうがいい」と、判定に不服な挑戦者には２ドル（720万円）が支払われた。ローズとの再戦を望んだが、それは果たされず、カスティーヨが世界中をアッといわせるのは、もう少し先になる。
とにかくローズは敵地でそんな世界1位に勝った。ダウンしながらも。確かにローズは目に見えない運を持っている。
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３度目の防衛戦は１９６９年３月８日地元豪州メルボルンで、古豪アラン・ラドキン（英）が相手。うれしい初めての地元世界戦。しかし、減量苦に悩まされたローズは、思わぬ苦戦を喫する。８回、右手を負傷したチャンピオンは後半窮地に陥る。
同型のテクニシャン同士。互いにポイントをハッキリ奪うには、相手の力を利用した方がわかりやすいタイプ。終盤戦、疲労の色濃いローズはラドキンの鋭い攻撃を許し、ラスト３回は苦しかった。しかし、ここは地元である。
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１５回終了後発表されたスコアは、７０－６９でラドキン。７０－６３でローズ。残る一人は７５－６０、なんとローズのフルマーク。２－１の判定でローズは３度目の防衛に成功したが、７５－６０は露骨な地元判定。またしてもローズは幸運に恵まれた。
「きつい試合だった。特に最終回は今までになく長く感じた」と語った勝者。敗者は、「もう一度戦いたい」と再戦を希望した。
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1年間に３度の防衛を果たした戦うチャンピオン、ローズを次に待ち受けるのは、世界1位にランクされるルーベン・オリバレス（メキシコ）。３月１７日、アーニー・クルス（比）を９回ＫＯで破ったオリバレスは、４７勝（４６ＫＯ）１分の脅威的レコードの持ち主。
６月１０日、ハワイ・ホノルルでクルスと対戦したローズは１０回判定勝ち。若き王者は、正々堂々、最強の怪物挑戦者との対戦を受諾する。大一番は８月２２日、イングルウッド・フォーラムと決まった。
最強の挑戦者を回避できない時代。世界チャンピオンの価値は高かった。 ＝ 続 く ＝
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