かつてはＪＢＣ非公認だったＷＢＣ世界王座。国内で初めてＷＢＣ世界タイトルマッチがＪＢＣに認定されたのは、コミッション設立から１８年後の１９７０年のこと。ＷＢＣ世界戦・国内解禁への道！西城ｖｓ原田ｖｓファメション
から続く。
米ソルトレイクシティで６９年８月２４日から２７日にかけて開催されていたＷＢＡ総会に、ＪＢＣを代表して乗り込んだのは菊池弘泰事務局長。日本から総会への提出議題は、①ＷＢＡ、ＷＢＣの統一。②世界ランキングの公正。③世界チャンピオン防衛ルールの緩和。④試合ルールの世界統一となっている。
ファイティング原田選手を擁する笹崎陣営から、「西城に挑戦するので、ランキングを考慮して欲しい」との伝達を受けていた菊池氏は奮闘し、原田選手のランキングは４位へと上昇。
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ＷＢＡ世界フェザー級王者西城正三（協栄）選手は、９月７日札幌市で同級５位ホセ・ルイス・ピメンテル（メキシコ）を相手に２度目の防衛戦を迎えていた。ロサンゼルスで戦い１勝１敗という星を残すが、西城選手が一挙に世界ランキングに入るきっかけとなったのがこのピメンテルとの試合である。
二人はウマが合った。プロモーターの都合で同じ宿舎で呉越同舟。試合前に戦う同士が度々顔を合わせるのは嫌なものである。だが、西城選手は「試合は試合、ビジネスだから。後は友達だから関係ない」とあっけからん。朝食で顔を合わせ、昼はカード遊び、夜はゴーゴダンスに誘うといった具合。
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すっかり挑戦者をのんでいたチャンピオンは、第２ラウンド鮮やかな左フック一発でＫＯ防衛に成功。「西城は強くなった」と言わしめた。俄然、原田戦が期待される。
「ファイトマネーさえ納得できれば、誰とでも戦う。少しも逃げやしません。チャンピオンなんですから」
初防衛戦が１３００万円。ピメンテル戦が２千万円といわれる西城選手のファイトマネー。そしてロサンゼルスのアーリン・イートン女史から、「ビセンテ・サルディバル（メキシコ）とやってくれるなら８万５千ドル（３千６十万円）出そう」というオファーが入った。
しかし王者は言い切った。「先輩の原田さんとはぜひやってみたい」。既に十月下旬にはハワイでノンタイトル戦が決まっている。
金平、笹崎会談で、「日本ボクシング界の為にやろう」と密かに内定を見ていた西城ｖｓ原田戦。事態が急変するのはファメションのプロモーターであるマイク・バレット氏の来日から。
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バレット氏は１１万ドル（３９６０万円）でノンタイトル２試合、タイトルマッチ１試合をファメションと契約していた。前回シドニーでの試合には１万を越すファンが集まった。もう一度やれば儲かるだろう。
しかし、前回の税金をまだ支払っていない。バレット氏の懐事情は決して楽ではなかった。次の税金が加算されると、ヘタをすると破産になりかねないとある。英国人バレット氏は、欧州での防衛戦も考えたが、ファメションに人気がなく興行の成功はおぼつかない。
ロスの大プロモーター、ジョージ・パーナサス氏からバレット氏に、「ロスでサルディバルの挑戦に応じてくれれば８万５千ドル払おう」というオファーも来ていた。しかし、ファメションではとても勝てそうにない。
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原田戦での際どい勝利にバレット氏は、ファメションの王座は永くないと感じ取った。熟慮の末の結論は、原田選手と日本で再戦。日本側へ興行権を売り渡し、原田選手が勝った場合の興行権を押さえるという結論。大パーナサスよりも、日本の方がビジネスがしやすい。
バレット氏からの提案を受けた時、笹崎会長はうれしさの余り頭をかかえてしまったという。「ＷＢＡ、ＷＢＣ、どっちに挑戦させようか。いずれにしても早く実現する方に的をしぼろう」。
笹崎会長は、原田選手が専属契約を結ぶフジＴＶに相談を持ちかける。西城選手への挑戦は内定しているが、ファメションｖｓ原田戦の日本開催を提案されたと。
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「西城のほうは、決まるにしたって、いつになるかわからない。ファメションなら、すぐに決める。来年１月ならどうだろう」
フジＴＶは必死で笹崎会長を説得する。西城ｖｓ原田戦は西城選手が契約する日本ＴＶの放映になる。自分の局のドル箱をライバルに貸さなければならない。バレット氏の要求する全ての条件はフジＴＶが引き受ける。
ファイトマネーのアップも当然だが、原田選手が勝った場合の興行権。バレット氏の要求の焦点はここにある。一説によるとその金額は１試合２万５千ドル（９００万円）。バレット氏はフジＴＶと膝詰め談判で、まんまと数試合分のオプション契約を勝ち取った。
ＷＢＣ役員の間でもダイレクトの再戦認可については賛否両論。二派に分かれた。しかし、豪州からの「あんな判定はない」がものをいい、再戦許可が下される。「どちらが勝っても、次の防衛戦にはＷＢＣ第１位挑戦資格者を選ぶ」という条件が付加された。
トントン拍子にことは運び、９月１５日ファメションｖｓ原田再戦は、後楽園飯店で正式発表された。試合は７０年１月６日東京体育館で開催。このタイトルマッチを日本で開催する理由として、笹崎会長は次のようにのべた。
①シドニーでの挑戦試合の審判が公正を欠いていたものであることを日本のファンの前で実証したい。②もし原田が勝ったならばＷＢＡチャンピオンの西城正三選手と決戦を行い世界チャンピオンの一本化を実現させたい。
これに怒ったのは金平会長。「俺の手を握って日本ボクシング界のためにやってくれといっておきながら・・・」と大変なケンマク。西城選手は３度目の防衛戦を７０年１月４日に予定していた。（後ケガで延期）
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ここで動いたのはＪＢＣ。菊池事務局長がＷＢＡ総会から帰国してみれば、西城ｖｓ原田戦はお流れの体制。ＷＢＡ、ＷＢＣの一本化を真剣に考える菊池氏は、「ファメションｖｓ原田戦をＪＢＣも世界タイトルマッチとして公認しよう。そのかわり、原田が勝ったら、必ず西城と戦うことを公約してくれ」。
革命的な国内初のＷＢＣ世界戦認可の裏には、「これがうまくいけばＪＢＣがＷＢＡとＷＢＣの統合の架け橋になる」という考えが働いていた。かくして笹崎会長は、記者会見の席上「原田が勝てば必ず西城と真の世界一を賭けて戦う」と公約するのである。
残念ながら原田選手はファメションとの再戦に敗れてしまった。しかし、例外としてＪＢＣが公認したＷＢＣタイトル戦は、これを機に日本に根付いていくことになったのでした。
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