そのオリバレスも３ヵ月後の初防衛戦で、伏兵デビット・コティ（ガーナ）に判定で破れまたまた王座交代。福山選手にとって痛かったのはこの７５年、年間僅か２試合しか出来なかった事ではないでしょうか。
年４～５試合のペースで激戦を戦ってきた福山選手。世界王者が変わるたびにターゲットを切り替え、準備していたのでしょうが、惜しいばかりです。やはり選手は試合していないとダメです。世界戦準備の為のブランク等、私は全く意味がないと思いす。”２試合やる間に一つ年をとってしまう”これでは・・・。
さて、福山選手はチャンピオン・コティの初防衛戦の相手として決まっていましたが、先の事情によりガーナでの世界タイトル初挑戦に挑む事になったのはフリッパー・上原（協栄）選手。
沖縄興南高校出身、元世界S・フェザー級王者・上原康恒選手の実弟で、この時日本フェザー級チャンピオン。この上原選手、ロスでデビューしています。ロスでは４戦４勝３KO勝を記録。スパーでは、あのダニー・ロペスをダウンさせた事もあるんだそうです。
７６年３月ガーナの首都アクラで行われた世界戦は７万人の大観衆を集めて行われました。どうやって集まってきたんでしょうね。(~~)驚かされます。
試合は１２回TKOでコティが初防衛に成功しますが、決して一方的ではなく、試合前実父を亡くしていた上原選手の善戦が光ったようです。今後について、「自信を持ちました」とハッキリ答えています。福山選手には、「ボディを打ったらいい」とアドバイス。勝ったら僕にもチャンスがほしいとも・・・。
コティも「今まで戦った中で上原が一番強かった」と語り、先代会長も「よくやった」とほめたほどだそうです。そういえば喜友名朝博選手が、韓国で柳 明佑の世界タイトルに挑み敗れた夜、大竹マネジャーと共に先代会長に謝りに行った時も「よくやった、仕方ないよ。またチャンス作るよ」と言ってくれました。
ようやく福山選手に出番が回ってきたのは７６年７月１６日。後楽園ホールでコティに挑戦が決定。特別コーチには、”シンデレラ・ボーイ”元世界フェザー級王者・西城正三選手（ナカハマジム・会長）が付き、マン・ツー・マンでトレーニング。
しかし、コティ。７万人の大会場から一転、２，５００人が精一杯の後楽園ホールでの試合はどんな感じだったでしょうか。(~~)ギャップがあまりに違い過ぎますよね。
続く・・・。
本日からハワイ合宿に参加者を引率します。２９日の帰国まで、ワイキキに通いエヴァ・ホテル２Fのインターネット・カフェ（けっこう親切）から、キャンプ中の坂田健史選手、佐々木基樹選手のハワイ情報を中心に、若手珍道中、イトウ先生のお話、カカアコ・ジムの日々等更新します。お楽しみに・・・。