1月23日 この日は、藤波さん、そして、ファンにとっても忘れられない日。
そうです。あのMSGです!
●藤波vsカルロス・ホセ・エストラーダ
「藤波、MSGでタイトル奪取!飛龍原爆固め炸裂」
▼WWWFジュニアヘビー級選手権試合60分1本勝負
1978年(昭和53年)1月23日 ニューヨーク・マジソンスクエアガーデン
○藤波(11分31秒・飛龍原爆固め)カルロス・ホセ・エストラーダ×
1978年1月23日。
ニューヨーク・マジソンスクエア・ガーデンでのカルロス・ホセ・エストラーダとの選手権試合。雪でニューヨーク入りが1日遅れ、コンデションを調整。ミル・マスカラスがメインエベントで登場。その前に、WWWFジュニア選手権試合が組まれた。
▼試合経過▼
「これからニッポンの藤波辰巳選手が、選手権にチャレンジします」
解説の櫻井さんと舟橋アナウンサーがエプロンで話しているのが映し出され、そこに「ベルト」をもった「スーパースター・ビリー・グラハム」が乱入する。・・・・。そんな雰囲気のニューヨーク。
チャンピオン、カルロス・ホセ・エストラーダ。
1階席から5階席まで満員。観衆22500人。
いよいよ試合開始。
ゴングがなった。いきなり首の取り合い。藤波がホイップで投げると、腕を逆にとってくる。
エストラーダは一回転して足を狙ってくる。スタートから激しい動きだ。
藤波がいきなり飛んだ。すごいハイアングルのドロップキックだ。
エストラーダは、すっ飛んだが、ベテランらしく受け身をとって立ち上がる。ひじうちからいきなりエストラーダがエキサイト。
藤波の顔面とボディへパンチ。ストンピングから足を取ってレッグロッグ。藤波が一転して、デスロックに決めた。激しい足の取り合いになった。めまぐるしく動く両者。
あらためて、藤波を見ると、全身が引き締まっている。なにしろ、ドロップキックのジャンプ力が凄い。
相手の胸を上方から蹴りつけるようなドロップキック。何度でもたたきつける。
ホセもなかなかいい選手だ。予想していたような「単なる」チャンピオンではなかった。藤波を投げる速さ、タイミング、ドロップキック。
ロープに飛んだ藤波が、相手の頭の上を飛び越えた。振り向きざまタックル。コブラツイストに捕らえたが、エストラーダは藤波のボディにブロー。藤波の顔がゆがむ。
エストラーダは蹴りまくる。ロープに振って、カウンターのニーバット。1発、2発。
藤波は、2発目をジャンプでかわして、相手の両肩にフック、スモールパッケージホールド。
エストラーダ、カウント2で逃げる。早い動きに、場内歓声とおどろき。
壮烈な、ドロップキックの同士打ちから、チャンスをつかんだのは、エストラーダ。
コーナーポスト最上段からの急降下式セントーン!
見事にかわした藤波。 するすると、背後から忍び寄ると、フルネルソン。
そのまま勢いをつけて、後方へスープレックス!
レフェリーもどうしてよいかわからず、とりあえず、カウント。
ワン、ツー。ずいぶん間があいて、スリーーッ!
「スリーがはいったの?」そんな表情の藤波。
レフェリーがうなづくと「やったー!」 最高の笑顔。
すぐにベルトが渡される。うれしそうに持ちあげる藤波。
おおいに沸かせる試合を制して「ドラゴン・スープレックス」で決めた藤波。
この勇姿が、単純に「かっこいい」。
決まった瞬間、思わず、舟橋アナウンサーが叫ぶ!
「猪木2世!猪木2世! ドラゴン・藤波辰巳!」
リング上を「じっと」見つめる仕掛人新間氏も一瞬映し出される。
船橋アナウンサーが興奮してしゃべり続ける。
いつもは静かな実況の船橋アナが大興奮。
「やりました、藤波。飛龍固め。ドラゴン・スープレックス!」
テレビを通じて、一般から公募することになっていた、新しい技の名まえを叫んでしまった。
実は、櫻井さんの命名。ドラゴンスープレックス!
しっかりとベルトを巻いてもらって、チャンピオンだ!
さあ、舟橋アナがリングにあがる。
インタビューだ。
アナ「藤波さん、おめでとうございます!」
さあ、藤波です。
第一声は「今日は、客に呑まれちゃって・・・」
アナ 「今日のMSGは超満員です。22500人です。」
藤波「そんなに入ったんですか。 (スープレックス)は、ゴッチさんの技なんですけど、僕に使っていいと。 最後のあれ(フィニッシュ)は、ギブアップなんです」
と興奮からか早口で。
舟橋アナの「これで猪木さんにいいお土産ができましたね」に絶句。
あらためて事の重大さをかみしめていた様子がうかがわれた。
当然のことながら、若い! そして、初々しい。
その日の夜、パーティーがひらかれて首脳陣からも祝福を受け、同時に「2ヶ月に1度」のアメリカでの防衛戦を義務づけられる。
※とにもかくにも、この日のこの鮮やかな大勝利が、藤波の名を世界に知らしめて、「ドラゴンへの道」がおおいに開いてくるのである。まさに「飛龍伝説のはじまり」でした。
この試合は、日本では「ワールド・プロレスリング」で中継され、当時の、猪木やシンの血で血を洗うような凄惨な試合の連続の中に、大変「さわやかな」印象を与えてくれた。
ドラゴンスープレックス 飛龍原爆固め
2022年の今でも、フィニッシュホールドにもなる時代の先を走っていた技だ。
みなさまお気づきのように(笑) 1978年の凱旋帰国のときから
ジュニア・ヘビー級時代の藤波さんの名勝負を特集しています。
2022.1.21 RSD